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自 36 年海洋科学研究所开始监测珊瑚覆盖率以来 ， 大堡礁北部和中部的珊瑚覆盖量创下历史新高 。 今天发布的 海洋科学研究所 2021至22 年珊瑚礁状况年度总结报告显示 ， 珊瑚礁大部分地区的珊瑚覆盖率又增加了一年 。 在 海洋科学研究所长期监测计划下 2021 年 8 月至 2022 年 5 月期间调查的 87 个代表性珊瑚礁中 ， 库克敦以北地区的平均硬珊瑚覆盖率增加到 36%（从 2021 年的 27%）和 33%大堡礁中部（2021 年为 26%） 。
然而 ， 南部地区的平均珊瑚覆盖率从 2021 年的 38% 下降到 34% 。 海洋科学研究所负责研究的博士表示 ， 北部和中部地区的结果表明珊瑚礁仍然可以恢复 ， 但南部地区珊瑚覆盖的丧失表明了珊瑚礁的活力 。 “由于荆棘冠海星的持续爆发 ， 我们在 2020至21 年在南部记录的珊瑚覆盖增加的三分之一在去年丢失了 ， ”教授说 。 “这表明珊瑚礁对持续的急性和严重扰动是多么脆弱 ， 这些扰动发生得更频繁 ， 持续时间更长 。 ”
哈迪斯蒂博士说 ， 大规模珊瑚白化事件的频率增加对于大堡礁来说是“未知领域” ， 今年的白化事件是七年来的第四次 ， 也是拉尼娜现象期间发生的第一次 。 “在监测大堡礁状况的 36 年中 ， 我们从未见过如此大范围的珊瑚白化事件 ， ”“每年夏天 ， 珊瑚礁都面临温度压力、漂白和潜在死亡的风险 ， 我们对生态系统如何应对这种情况的理解仍在发展中 。
“2020 年和 2022 年的白化事件虽然广泛 ， 但没有达到 2016 年和 2017 年事件的强度 ， 因此我们看到的死亡率较低 。 这些最新结果表明 ， 在没有强烈干扰的时期内 ， 珊瑚礁仍然可以恢复 。 ”海洋科学研究所监测计划小组负责人表示 ， 2022 年的结果建立在 2021 年报告的珊瑚覆盖率增加的基础上 ， 其中大部分增长继续由快速生长的鹿角珊瑚推动 。 这些珊瑚特别容易受到海浪的破坏 ， 比如强风和热带气旋产生的破坏 。 “当水温达到升高的水平时 ， 它们也很容易受到珊瑚白化的影响 ， 并且是棘冠海星的首选猎物 。 这意味着硬珊瑚覆盖率的大幅增加可以很快被鹿角珊瑚所在的珊瑚礁的干扰所抵消 。 占优势 。 ”
最近一次白化事件的高峰发生在 3 月份 ， 当时累积的热应激导致大面积白化 ， 但没有导致大面积死亡 。 海洋温度升高频率的增加和大规模白化事件的程度凸显了气候变化对所有珊瑚礁构成的严重威胁 ， 特别是在荆棘冠海星爆发和热带气旋也正在发生的情况下 。 未来的干扰可能会逆转观察到的复苏很短的时间 。
【珊瑚白化事件，导致珊瑚覆盖量创下历史新高】海洋科学研究所长期监测计划长达 36 年的数据集是关于大堡礁健康状况的最大、最长和最全面的信息源 。 它有助于确定整个珊瑚礁珊瑚群落状况的长期趋势 。 硬珊瑚覆盖百分比描述了被活硬珊瑚覆盖的珊瑚礁的比例 。 在 2021至22 年 ， 大多数接受调查的珊瑚礁占 10% 到 50% 。 漂白是珊瑚对高温等压力条件的反应 。 在漂白过程中 ， 珊瑚动物会失去共生的藻类和色素 ， 导致它变白并可能死亡 。 珊瑚可以在白化事件中幸存下来 ， 但它们承受的压力更大 。
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