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在格陵兰岛 ， 从冰川断裂带崩裂的冰坠入海洋 。 这些冰融化 ， 正在导致地壳的扭曲 。
（图源：Jason Edwards/Getty Images）
【你知道吗？消失的冰不只会使海平面上升，还会导致地壳扭曲】极地融化的冰会导致地壳变形 。
这种变化难以察觉 ， 通常发生在离冰原数百英里的地方 。 但是 ， 作为科学研究的一部分 ， 这种微弱的变化能够被科研人员监测到 ， 并用以了解气候变化将如何影响海平面 。 月刊的《地球物理研究快报》中 ， 有研究人员写道 ， 理解这些变形扭曲是十分必要的 ， 因为科学家在测量其他地质变化时 ， 需要矫正这种地面运动 。
科学家们已知晓的是 ， 当冰川消退时 ， 下方的地壳会发生变化 。 想象一下 ， 把你的头从记忆枕头上抬起来后 ， 枕头会逐渐回弹 。 这个过程需要时间 ， 即在你的头离开枕头之后 ， 枕头仍然会动 。 同理 ， 冰川退缩时也会发生类似的情况 。 当冰川消融后 ， 下方的地壳不再承受冰川原有的重量 ， 并慢慢回弹 。 这种反弹被称为“均衡反弹” ， 它的过程十分缓慢 。 在一些高纬度地区 ， 甚至是在上个冰河时代末期发生的反弹如今仍在继续 。
而现在 ， 由于气候变化 ， 极地地区的冰正在以越来越快的速度消融 。 根据2020年发表在《冰冻圈》上的一篇论文可知 ， 从2000年到2010年 ， 南极洲、格陵兰岛和高山冰川的冰流失比1990年到2000年增加了60% 。 这种消融正在影响地壳的形状 ， 就像冰河时代末期的冰川流失一样 。 如今 ， 大多数研究都集中在冰原下面和周围的地壳变化上 。 哪怕是进一步研究 ， 也只是专注于地壳形状的垂直变化 。 但是 ， 地壳运动是三维的 ， 这意味着它也会水平移动 。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的博士后研究员索菲·库尔森在哈佛大学进行了一项研究 ， 她想用3D的视角来看待21世纪冰川消融带来的影响 。 研究中 ， 她和同事利用2003年至2018年收集的卫星数据来探寻地壳的微小运动 ， 并将这些变化与南极洲、格陵兰岛和高纬度冰川每年的冰流失进行比较 。
研究发现 ， 在多数情况下 ， 地壳的水平运动要显著于垂直运动（隆起） 。 冰川的移动很大程度上取决于每年损失的冰量 ， 但无论冰川损失多少 ， 北美大部分地区平均发生的地壳水平运动要多于垂直运动 。 向北的水平蠕变在2012年达到顶峰 ， 为0.017英寸（0.45毫米） 。 而在损失较少的年份 ， 整个大陆的移动平均量约为0.004英寸（0.1毫米） 。
21世纪初 ， 冰川在南极半岛和南极西部迅速退缩 ， 但在南极东部却有所推进 。 这种得失最终使地壳的变形得到一些平衡 ， 大部分变形只存在于南太平洋中的较小区域 。 而北半球则是另一番景象 ， 其每年平均有0.015英寸（0.4毫米）向北的水平移动 ， 其中 ， 加拿大和美国的移动幅度高达0.01英寸（0.3毫米） ， 欧洲和斯堪的纳维亚半岛的移动幅度高达0.008英寸（0.2毫米） 。
这些数字看起来微不足道 ， 但随着时间的推移 ， 积少成多 。 这种扭曲变形可能会影响未来冰川的消亡 。
库尔森告诉《哈佛公报》：“例如 ， 在南极洲的一些地区 ， 地壳的反弹正在改变冰盖下基岩的斜率 ， 那这可能就会影响冰川今后的动态 。 ”坡度越陡意味着冰流向大海的速度越快 。
BY: Stephanie Pappas
FY: 忙碌的北門
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