其中就包括先前推测的硫元素 。 至此 ， 水星具有硫化物的熔融内核 ， 并为其提供磁场的这种猜测 ， 现在基本是实锤了 。
【为何说水星是太阳系内最神秘的行星？多颗航天器近距离观测！】此外 ， 科学家还进一步推测出 ， 在含铁的硫化物构成的外部核心内部 ， 是由熔融态的铁汇聚而成的内核心 。 而且相比于地球的核心只占总体积的17% ， 水星的整个核心占到了水星总体积的一半儿以上 。 这也难怪水星的密度会如此之高 。
于是人们对水星的身世大概有三种猜测 。
第一种就是前面说的 ， 它原本形成于距离太阳比较远的位置 ， 比如在地球和火星轨道之间 。 后来某一天 ， 它遭受了一颗直径数百公里的小行星撞击 。 这次撞击使得水星的原始地壳和地幔被大量剥离 ， 并且改变了它原有的轨道 。
第二种猜测认为水星就是在现在的位置形成的 。 但是由于早期太阳的能量输出还不稳定 。 水星此时的温度可能高达几千甚至上万度 ， 因此水星表面的岩石被高温气化 ， 然后被太阳风吹散了 。 等太阳稳定下来后 ， 水星剩下的就只剩内部的核心了 。
第三种猜测和第二种有点像 。 它也是说水星本就形成于太阳附近 ， 只是它的外层物质 ， 不是被高温气化后吹走的 ， 相反 ， 它是被太阳吸走的 。 因为在太阳系形成初期 ， 无论是太阳还是行星 ， 它们都在持续吸积周围的物质 。
水星因为太过靠近太阳 ， 在竞争上处于劣势 ， 周围的物质都被旁边的大家伙抢走了 。 三种假说 ， 哪个更接近真相？这个可以通过对水星表面的成分分析来判断 。 从信使号的探测数据来看 ， 目前似乎更倾向于第三种猜测 。
为了找到更可靠的证据 。 2009年 ， 欧空局和日本的宇宙航空研究开发机构 ， 双方合作了一项被称为“贝皮可伦坡号”的探测计划 。 经过多年筹备 ， 2018年10月20日 ， 人类历史上第三颗水星探测器发射成功 。 这次的探测器有两颗轨道器组成 ， 水星行星轨道器和水星磁层轨道器 。
这两个轨道器将在航天器泊入水星环绕轨道后进行分离 ， 然后独自完成各自的探测任务 。 2021年10月1日 ， 航天器第一次飞掠水星 。 几个月前 ， 2022年6月23日 ， 航天器第二次飞掠水星 。 此后的飞掠还要进行四次 。 最终 ， 它将于2025年底进入水星环绕轨道 。 希望未来它能帮助我们解开水星身世之谜 。
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