自从人类打开微观世界的大门之后 ， 我们就明白了地球上再高级的生物也不过是一堆细胞组成的 ， 而我们衰老的本质就是细胞的衰老和死亡 。
在年轻的时候 ， 人们常常会感到精力旺盛 ， 就算是有些磕磕碰碰 ， 伤口愈合的速度也非常快 。
可是随着年龄的增长 ， 大家更容易感到疲惫 ， 身体也会出现各种疾病 ， 甚至都感觉到小伤口的愈合速度变慢了 。 而这一切的原因就在于 ， 体内细胞没办法正常地进行修复工作了 。
此前 ， 科学家在生物染色体的末端发现了一个神奇的结构 ， 它们将其命名为“端粒” 。 这家伙就像是一个小帽子扣在染色体上 ， 起到了保护作用 。
按理来说 ， 它永远恪尽职守地为染色体当保安 ， 人的寿命就能无限期地延长 。 可是很显然端粒并不是永恒存在的 ， 它会随着人年龄的增长越变越短 。
最初科学家也不理解 ， 为什么它会越变越短 。 最终通过研究才发现 ， 原来只要细胞进行分裂 ， 端粒就会削自己的“脑袋” 。
在这种情况下 ， 人们根据人体细胞分裂次数的极限来算 ， 算出了人的极限寿命就在100到120岁左右 。
一旦超过了这个数值 ， 保护染色体的端粒将彻底失去作用 ， 这时咱们的细胞就会面临紊乱或者衰亡的处境 。 这些细胞的变化显然是会影响到人整体的机能的 ， 就这样 ， 人类会不可避免地老去以及死亡 。
值得一提的是 ， 120岁这个数值其实还是挺符合此前不少科学家的预测的 。 比如早在1825年 ， 德国学者冈伯茨就提出了“死亡法则” ， 他认为人的年龄一旦超过了40岁 ， 那么其死亡的几率就会随着年龄一起按照指数函数上升 。
后来 ， 日本学者以这个法则为基础 ， 对日本厚生省的人口进行了研究 ， 最终发现竟然和法则所说的无二 。
这样来说的话 ， 人类的寿命极限应该就是120岁左右了 ， 这就是寿命的天花板 。 不过发现端粒的科学家却认为 ， 此时下定论依旧为时过早 。 此前他们也觉得端粒的缩短是不可逆的 ， 直到发现了修复端粒的“端粒酶” 。 它的存在就代表着 ， 端粒还是有望多修复几次的 。
如果人类有办法让端粒酶持续存在 ， 那么端粒的状况将会比现在预测的好得多 ， 这样的话 ， 人的寿命极限自然就能“突破天花板”了 。
综上所述 ， 目前科学界大部分科学家都认为影响人类寿命极限的因素非常多 ， 我们不能妄下定论 。 毕竟从目前百花齐放的研究结果来看 ， 长寿基因、表观遗传、医疗科技、环境、生活习惯等等都会影响人类的寿命 。
为此不少人还期待着 ， 科学家能从自然界找到更多的帮助 。 要知道 ， 在自然界中有些生命似乎不受“极限”限制 ， 比如总是能返老还童的灯塔水母 。 如果人类能利用仿生科技 ， 将这些长寿生物的长寿秘诀转移到自己身上 ， 那么“寿与天齐”可能就不再是梦想了！
当然 ， 除了对人类寿命是否存在极限的问题有着颇多争议以外 ， 是否应该延长人类寿命的问题也成为了大家关注的重点 。
延长寿命是好是坏？
根据我国目前的出生人口与死亡人口的对比来看 ， 我们将在未来不可避免地步入老龄化 ， 就像是如今的日本一样 。 说到这儿 ， 许多人一想到自己到了60、70岁还要出门打工挣钱养活自己 ， 就觉得人生没有盼头了 。
不难看出 ， 不同群体对于延长寿命的渴望值是不一样的 。 自古以来 ， 有钱有势的人都希望自己可以长命百岁 ， 如果能二百岁、五百岁就更好了 。 但是社会底层的群众在生活的重创之下却很少想到长寿的问题 ， 大多都认为“这辈子很好 ， 下辈子不来了” 。
从现实的角度来看 ， 地球的资源确实是有限的 ， 而人口的增加以及人们寿命的延长 ， 都会对这本就不够用的资源再造成大量的消耗 。 并且 ， 如果可以无限延长寿命 ， 想必这个世界的阶级、财富就会永远固定在少数人手中了 。
那么到了这时 ， 是否还有人愿意为改变命运去拼搏、创造呢？这确实是一个令人深思的问题 。
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