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前一段时间 ， 张朝阳对杨振宁有一个评价 ， 说杨振宁是在世的最伟大
这个评价是恰如其分的 ， 如果说按照最伟大物理学家的排名来说 ， 杨振宁是可以排进前5的 。
那么我们说 ， 什么叫最伟大？就是说那些能够给出方向的人 。
大海航行靠舵手是什么意思？别人不知道 ， 他知道 。
没有正确的前进方向是无法到达目的地的 。
就像在物理学里面 ， 所谓的前进方向是指出一个理论框架 ， 在这个框架下 ， 才会产生一系列的具体的成果 。
牛顿之所以被称为物理学的开山鼻祖 ， 因为他指出了一个正确的方向 ， 就是用数学法则来描述自然界 。
并且给出了一系列的定理 ， 牛顿第一定律 ， 牛顿第二定律 ， 万有引力定理等等 。
中国古代科学之所以没有发展起来 ， 物理学之所以没有发展起来 ， 就是没有一个人站出来 ， 用数学法则来描述自然界 。
所以给出方向的人非常重要 。
除了这种开山鼻祖之外 ， 还有一种人非常重要 ， 那就是在前人的基础上发扬光大 ， 把理论推向更高更远的层次 。
物理学里最重要的就是这两种科学家 ， 一种就是创始人、鼻祖 ， 给出方向的人；另外一个就是推广理论的人 。
爱因斯坦就是推广理论的人 。
牛顿定律在低速的情况下适用 ， 在高速的情况下是不适用的 。
那么这个时候 ， 高速的情况下 ， 就需要用狭义相对论来代替原来的牛顿定理 。
狭义相对论里面两个最重要的概念 ， 一个是洛伦兹变换 ， 还有一个光速的不变性 ， 这两个其实都不是爱因斯坦发现的 。
但是 ， 狭义相对论是记在爱因斯坦名下的 ， 就是因为爱因斯坦把这些概念都整合在一起 ， 做了一个大范围的推广 。
广义相对论虽然说是爱因斯坦完全自己搞出来 ， 但是它实际上也是牛顿定律的推广 。
爱因斯坦在引力场中把引力效应替换成做加速运动的惯性系 ， 这个叫做等效原理 ， 在这个基础上推导出了广义相对论 。
所以说 ， 推广这些大的理论 ， 是一个非常重要的科学进步手段 。
如果我们发现一种新的物理现象 ， 原来的理论没有办法描述， 这个时候科学家就面临着两个选择 ， 要么重新搞一套理论 ， 要么推广原来的理论 。
重新搞一套理论 ， 是不现实的 ， 也是个人不可能完成的工作 。
因为推倒原来的东西 ， 那么就意味着原来理论正确的部分 ， 新的理论要重新把它解释一遍 ， 但是新的理论又要和原来的理论不一样 ， 这是人类不可能完成的任务 。
【张朝阳说，杨振宁比霍金更伟大，物理学家比拼，杨振宁能排第几】所以只能推广原来的理论 ， 也可以说升级原来的理论 。
这里再解释一下牛顿定律 ， 狭义相对论和广义相对论之间的区别以及联系 。
牛顿定律描述的是物质在低速、欧几里德坐标系中的运动规律；狭义相对论描述的是物质在高速、欧几里德坐标系中的运动规律；广义相对论描述的是物质在任意速度情况下 ， 在任意坐标系下的运动规律 。
所以说从理论成果上来说 ， 相对论是覆盖了以前的牛顿定律的 ， 所以我们经常把牛顿和爱因斯坦并称 。
在物理学的定律里面 ， 除了牛顿定律 ， 还有另外一个定律 ， 也是属于开山鼻祖师的科学理论 ， 那就是麦克斯韦方程 。
麦克斯韦方程描述的是电磁波的世界 ， 它和牛顿定律的形式完全不一样 。
那么我们这里要问一个问题：如果把麦克斯韦方程推广一下 ， 会变成什么样子的 ， 能做什么呢？
这就是杨振宁对于物理学的最大贡献 ， 他推广了麦克斯韦方程 ， 把麦克斯韦方程变成杨米尔斯理论 。
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