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大约350万年前 ， 我们银河系中心的超大质量黑洞释放出巨大的能量爆发 。 我们的原始祖先 ， 已经在非洲平原上行走 ， 很可能在人马座上空看到了这种幽灵般的闪光 。 它可能持续了100万年 。
【来自银河系黑洞的强烈闪光照亮了银河系外的气体】千万年后的今天 ， 天文学家们正在利用美国宇航局的哈勃太空望远镜的独特功能来发现关于这次灾难性爆炸的更多线索 。 观察我们星系的远缘 ， 他们发现黑洞的照明灯射入太空如此之远 ， 照亮了银河系两个突出的卫星星系:大麦哲伦云(LMC)和它的伴星小麦哲伦云(SMC)后面的一列巨大气体 。
黑洞爆发的原因很可能是一个巨大的氢云 ， 其质量高达太阳的10万倍 ， 它落在中心黑洞附近旋转的物质盘上 。 由此产生的爆发在星系平面的上方和下方 ， 向太空深处发射出灼热的紫外线辐射锥 。
从银河系南极喷发出来的辐射锥照亮了一个巨大的带状气体结构 ， 叫做麦哲伦流 。 闪光照亮了一部分流 ， 通过剥离原子的电子使其氢电离(足以形成1亿个太阳) 。
巴尔的摩太空望远镜科学研究所(STScI)的首席研究员安德鲁·福克斯说:“这道闪光如此强大 ， 它像一棵圣诞树一样照亮了河流——这是一个灾难性的事件!”“这向我们展示了星系的不同区域是相互联系的——星系中心发生的事情会影响麦哲伦流发生的事情 。 我们正在了解黑洞是如何影响星系及其环境的 。 ”
银河系中心黑洞附近的一次巨大爆发将灼热的紫外线辐射发射到星系平面上下并深入太空 。 从银河系南极喷发出来的辐射锥照亮了一个巨大的带状气体结构 ， 叫做麦哲伦流 。 这条巨大的气体链尾随着银河系两个突出的卫星星系:大麦哲伦云(LMC)和它的伴星小麦哲伦云(SMC) 。 天文学家们研究了远在麦哲伦流后面的类星体的视线 ， 以及另一个被称为“前臂”的特征后面的类星体 ， 这是一个破烂不堪的气体“臂” ， 在LMC和SMC环绕银河系的轨道上先于它们 。
与麦哲伦流不同的是 ， 前导臂没有显示出被耀斑照亮的迹象 。 导致辐射耀斑的同一事件也“打嗝”了热等离子体 ， 这些等离子体现在高耸在我们星系平面上下约3万光年的膨胀叶中 。 这些气泡只有在伽马射线中才能看到 ， 重量相当于数百万个太阳 ， 被称为费米气泡 。 费米气泡和麦哲伦流被认为是分开的 ， 彼此无关的 ， 但现在看来 ， 来自我们星系中心黑洞的同样强大的闪光在两者中都起了重要作用 。
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