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一提到基因技术和食品之间的结合 ， 大家就会想到转基因食物 ， 并对此产生抵触 。 现在 ， 连啤酒的酿造都用上基因技术了 ， 你还敢喝吗？
在《应用与环境微生物学》上 ， 来自比利时鲁汶大学的科学家们发表了他们的最新研究成果 。 通过基因编辑技术 ， 可以让酿造出来的啤酒有更浓的果味 ， 改善口感 。
他们发现 ， 随着现在高大的圆柱形啤酒发酵罐代替了以前瓶酒厂的矮小却直径比较大的桶 ， 啤酒的味道也出现了下降 。 由于更便于填充、清空和清洁 ， 可以大幅降低成本 。 但这种酿制方法会产生比较多的二氧化碳 ， 增加了罐内的压力 ， 从而影响口感 。
为什么会这样呢？原来 ， 当罐内的二氧化碳含量过高时 ， 会抑制一种酿酒酵母菌株的活性 。 这种酵母菌能够生产出一种名叫乙酸异戊酯的物质 ， 这种物质可以给啤酒带来香蕉的果味 ， 改善啤酒的味道 。 也就是说 ， 如果二氧化碳过多 ， 这种细菌就无法生产出足够多的乙酸异戊酯 ， 自然就会影响口味了 。
怎么办呢？科学家们指出：如果能够找到一种能够耐受二氧化碳的酵母菌株 ， 不怕二氧化碳的影响 ， 不就可以了？
果然 ， 他们找到了这样的菌株 ， 但接下来的一个问题是：这种细菌的比例不够多 ， 无法改善整个啤酒罐里的乙酸异戊酯比例 。 怎么让这种菌株变得更多呢？
这就是研究人员利用到基因技术的地方了 。
他们通过全基因组序列分析 ， 确定了这种菌株能够耐受二氧化碳的原因 。 据介绍 ， 原来是它的MDS3基因中发现了一个突变 ， 它恰恰是负责生产乙酸异戊酯的 。 所以 ， 如果能让其他的酵母菌也具备这个基因 ， 那就全都能在高二氧化碳压力的情况下合成乙酸异戊酯了 。
研究人员随后应用了CRISPR/Cas9基因编辑技术 ， 简单来说 ， 大概就相当于把这个菌株体内的这个基因片段剪辑下来 ， 拼接到其他菌株体内 。 这样一来 ， 大家就全都有耐受二氧化碳的能力了 ， 于是可以生产足够多的乙酸异戊酯 ， 增加啤酒的果味 。 而且根据目前的观察 ， 基因编辑并没有影响这些酵母菌的其他性状 。
需要说明的是 ， 这种基因剪辑技术和转基因技术是不同的概念 。 即便如此 ， 很多人对于基因技术的了解有限 ， 或许仍然不免于对这种技术的担忧 。
据论文作者的说法 ， 他们的技术已经得到了一家酿酒公司的支持 ， 后者希望能够在自己接下来的生产中用到这个技术 。
研究人员还在进行更多的研究 ， 比如利用更高的二氧化碳压力 ， 筛选出其他影响酵母菌耐受性的基因 ， 目前他们已经初见端倪 。 另外 ， 以前还有人利用类似的基因识别技术 ， 提升酵母菌对温度升高的耐受性 ， 以及提高甘油的合成 ， 改善口感 。
【基因编辑酵母菌酿啤酒！科学家称口味更好，你敢喝吗？】基因技术在改善啤酒风味方面表现出了巨大的潜力 ， 或许未来最好喝的啤酒就是基因编辑的结果 ， 你还愿意喝吗？（注：饮酒有碍健康 ， 记得适量）
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