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想象一下 ， 如果某位宇航员在空间站里面打开一罐鲱鱼罐头 ， 或者一盒蓝纹奶酪 ， 那种让人上头的味道估计会让其他宇航员立马想返航回家 。 当然 ， 这只是想象 ， 事实上这种场景永远不可能出现在载人飞船或空间站里 。 在地面上 ， 如果你不喜欢某种气味 ， 你可以打开门窗通风 ， 或者也可以选择远离气味源 ， 但是在太空中 ， 宇航员可没有这些选择 ， 既不能开门开窗 ， 也无法逃离 。 那怎么办呢？只能从源头上控制 ， 因此在航天业里就催生了一个特殊的职业——闻臭 ， 专业名称叫“嗅探员” 。
国际空间站
在载人飞船和空间站这些航天器上 ， 内部空间十分有限 ， 但小到每一个螺母螺栓甚至每一个塑料拉链 ， 它们都是载人太空任务的一部分 ， 都和宇航员的工作生活密切相关 。 在航天器发射升空之前 ， 所有存在特殊气味的材料或制成品都必须被彻底测试和检查 ， 一些材料在地球上可能很稳定没有特殊气味 ， 但一旦处在辐射严重的太空环境中 ， 材料特性可能会发生改变进而产生特殊的气味 。
太空中的人类
在美国新墨西哥州NASA测试设施中有一群专业人士 ， 他们是美国宇航局下属的气味小组的成员 ， 他们的职位名称叫“首席嗅探员” 。 “首席嗅探员”需要做的是对航天器上的所有材料进行飞行前的验收 ， 分析不同材料的空间适用性 ， 以确保没有任何东西会在太空中出人意料地着火、释放特殊气味甚至有毒气体 ， 或者在太空真空辐射环境中某种材料会与飞船上的其他材料产生不良反应 。 所有这一切都是为了确保宇航员在太空中的安全 。
太空中的人类
为什么嗅觉在太空中如此重要呢？载人航天器空间狭小 ， 不要说鲱鱼罐头或蓝纹奶酪之类的强烈气味源 ， 即使是某个宇航员放了个屁 ， 都会让人感觉很糟糕 。 但实际上 ， 美国宇航局关心的并不仅仅是那些简单的臭味 ， 最终目的是要创造一个让宇航员感到舒心惬意的工作生活环境 ， 这样他们才可以100%专注于他们的任务 。 更重要的是 ， 除了考虑宇航员的舒适感之外 ， NASA还希望将任何不必要的、复杂的气味排除在航天器之外 ， 因为在狭小的空间里 ， 太多不熟悉的气味会影响宇航员的嗅觉 ， 可能会掩盖宇航员需要凭嗅觉检测的气味 ， 如氨泄漏 ， 或者有东西燃烧产生的气味 。
首席嗅探员乔治·奥尔德里奇
我们知道 ， 人类的嗅觉是对一些危险气味最敏感的探测器 ， 美国宇航局更清楚这一点 。 气味测试小组首先在气室中捕获气味 ， 然后通过注射器将空气直接注入每个“嗅探员”佩戴的口罩中 。 然后 ， 他们对气味进行评分排名 ， 评分为0表示最不令人反感 ， 评分为4表示必须出局 ， 实际上任何评分超过2.5的气味都可能会排除出局 。
该小组最资深的成员是乔治·奥尔德里奇 ， 他是“首席嗅探员” ， 是一位64岁的化学专家 ， 已经在美国宇航局嗅探了大约46年 。 他用自己灵敏的鼻子做了900多个不同的材料气味测试 ， 这比小组中的其他任何人都多 。 奥尔德里奇出色的工作获得了宇航员的钦佩 ， 他也被美国宇航局授予银史努比奖 。 虽然奥尔德里奇从十几岁时起就一直从事这个工作 ， 但他也必须每四个月和其他小组成员一起参加一次资格测试 ， 目的是测试随着年龄的增长他们的嗅觉是否出现退化 。
太空中的人类
【这很有趣！美国宇航局有个职位叫首席嗅探员，他的工作是闻“臭”】有意思的是 ， 尽管航天器中材料的气味是能够尽可能控制的 ， 但总有些气味是无法控制的 ， 比如宇航员自身的体味 ， 以及太空本身具有的特殊气味 。 据称 ， 宇航员约翰·赫林顿从舱外活动（太空行走）返回后 ， 他的宇航服上出现了一种特殊的气味 ， 宇航员称这种气味类似于一种“金属燃烧的气味” 。 科学家分析认为 ， 这可能就是太空本身的味道 。
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