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地壳比我们想象的要古老得多
研究表明 ， 地球大陆向海洋中泄漏营养物质至少已有37亿年的历史 。
地球早期的假设 ， 看出地表连续不断的巨大活动是岩浆涌至地表喷发的结果 。 （图片来源：西蒙妮 ·马基/美国西南研究院）
正如上等的法国面包之于法国人一样 ， 没有地壳的地球就无法进化生命 。 就像上等的法国陈酿 ， 地壳生命越久远 ， 人类文明越珍贵 。
数十亿年来 ， 坚硬的岩石大陆地壳一直是地球的特征(尽管只有一小部分中 ， 现存的地壳仍能追溯到那个年代) 。 很难说到底有多少亿年 。 为了计算大陆的年龄 ， 研究人员研究了岩石中古老化学物质的衰变——通常是在海洋中回收的碳酸盐矿物中 。 但这些矿物质很难找到 ， 而且它们很少处于足够原始的状态来进行分析 。
现在 ， 一组科学家设计了一种新的方法来确定古代大块地壳的年代——根据最新研究 ， 大陆的年龄被误判了5亿年 。
在欧洲地球科学联盟(EGU)大会虚拟会议上 ， 研究团队展示了一项研究 ， 通过分析一种名为重石的矿物(海洋火山喷口释放的海盐和钡的组合) ， 他们发现了地球大陆地壳至少是在37亿年前的证据 ， 比之前的估计要早得多 。
该研究的主要作者、挪威卑尔根大学的地球化学家德西蕾·罗尔丁克在一份声明中说 ， 这是一次“巨大”的时间跳跃 。 “这将启示我们思考生命进化的方式及其影响 。 ”
重晶石矿物形成于深海区 ， 在那里 ， 富含营养的热水从海底的热喷口沸腾涌出 。 那么 ， 这些海产岩石对研究大陆地壳有什么用呢?根据研究人员的说法 ， 大陆和海洋有长期的营养物质交换历史 ， 重晶石更记录了这段历史 。
罗尔丁克说:“一块重晶石的成分……已经存在了35亿年 ， 与它沉淀时的成分完全相同 。 ”“这是观察早期地球进程的一个伟大记录器 。 ”
关键是风化现象 。 随着时间的推移 ， 大陆自然消损 ， 它们会将营养物质遗漏到地质相邻近的海洋 。 这些营养物质繁衍了新物种——海洋生物 。 发表在《科学》杂志上的一项研究发现 ， 当的大陆地壳在“中年”期间停止生长达10亿年时 ， 地球上生命的进化也随之减慢 。
大陆地壳泄留到海洋中的元素之一是锶 。 通过测量六种不同重晶石矿物中两种锶同位素(或各种元素)的比例 ， 研究人员计算出了这些矿物的年龄 。 这些矿物质的年龄从32亿年到35亿年不等 ， 但故事并没有就此结束 。 从这些矿物中 ， 研究小组还推断出古代大陆是在多久以前开始向海洋中泄漏锶 ， 这些重晶石最终形成的 。 研究小组总结说 ， 大陆的风化过程开始于大约37亿年前 。
这意味着在37亿年前就有了完整轮廓的大陆 ， 比之前根据碳酸盐矿物估计的时间早了5亿年 。
地球上的大陆实际上还要古老得多 ， 这意味着什么?首先 ， 在大陆的形成过程——比如板块构造——在地球上至少已经活跃了那么长时间 。 研究人员说 ， 这可能对海洋中生命的进化产生过一定影响 ， 它们在大陆供给的营养物质下繁衍进化 ， 然而 ， 还需要更多的研究来论证 。
【生命的摇篮，地球生命中来自海洋，营养物质来自大陆板块】这项研究还没有发表在同行评议的期刊上 。
相关知识
地壳在地理学中是指一个星球最外层的实心薄壳 ， 可以用化学方法将它与地幔区别 。 地球 ， 月球 ， 水星 ， 金星 ， 火星以及其它星球的地壳大部分都是由火成岩形成的 ， 星球的地壳比起它们的地幔有更多的不相容成分 。
地球是太阳系中由内及外的第三颗行星 ， 距离太阳149 597 870.7公里/1天文单位 ， 是宇宙中人类已知唯一存在生命的天体 ， 也是人类居住的星球 ， 共有79.1亿人口 。
BY:Brandon Specktor
FY:jane
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