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被世人称为“宇宙狂人”的马斯克在2018年2月做了一件非常有趣的事情 ， 引起了全世界人的注意 ， 用猎鹰9号运载火箭将一辆小轿车送入太空 ， 凭借着火箭赋予的惯性 ， 小轿车向地球轨道外侧飞了数亿公里 。
按马斯克的计划 ， 小轿车依靠着惯性用数个月的时间飞到火星附近 ， 被火星强大的引力捕捉 ， 绕火星轨道长期运行 ， 几年后掉落在火星上 。
但其实这是一个概率都不到千万分之一的“糊涂计划” ， 比中彩票头奖的概率还要低得多 ， 因为小轿车即没有火箭发动机 ， 油箱里也没有一滴燃油 ， 完全是在靠着最初的惯性自然飞行 。
【32.03公里/秒！一辆轿车在太空飞了4年多，为什么没用一滴油？】
深空看似空无一物 ， 但是受力环境极其复杂 ， 宇宙射线波动、太阳风强度、行星位置的变动等 ， 这些因素都会影响到小轿车的飞行方向和速度 ， 正所谓时之毫厘 ， 谬以千里 ， 小轿车不可能被火星引力捕捉 。
错过火星的小轿车成为一个闲逛在深空中的人造物 ， 从某个角度来说 ， 它就是一颗自由飞翔的人造小行星 ， 跟其他的自然小行星一样 ， 依靠着惯性以一个固定的轨迹长期围绕着太阳飞行 。
现在是2022年10月 ， 小轿车在深空中连续飞行了4年零8个月 ， 为什么没用一滴油？太空是一个极其空旷的空间 ， 深空中的物体会受到天体引力的影响 ， 例如太阳引力、木星引力、地球引力、土星引力、天王星引力等 。
深空中的物体还会受到宇宙射线、太阳风及暗物质等力量的辐射 ， 所以深空中的受力影响是非常复杂的 ， 因此 ， 深空中的所有物体都在运动 ， 而不是静止的 ， 受太阳强大引力的牵引 ， 太阳系中一切天体都得围绕着太阳飞行 。
地球无时不刻不以每秒约29.78公里的速度围绕太阳公转 ， 火星也是一样的 ， 公转速度达到了每秒24.13公里 ， 我们向太空发射的人造物只要不使用火箭发动机 ， 不被天体引力所捕捉 ， 都会以一个固定的轨迹围绕太阳飞行 。
小轿车也不例外 ， 不需要一滴油就能飞行在一个轨道上 ， 轨道周期558天 ， 小轿车轨道与地球轨道与火星轨道相交 ， 轨道近日点在地球轨道上 ， 与地球轨道有一个交接点 ， 轨道远日点在火星轨道外 ， 与火星轨道存在两个交接点 。
小轿车在深空中飞行速度快得不可思议 ， 在轨道近日点处的速度超过32.03公里/秒 ， 在轨道远日点处的速度低于24.13公里/秒 ， 你没有看错 ， 我也没有写错 ， 一秒飞行几十公里 ， 是子弹速度的数十倍 。
不过 ， 小轿车不可能在轨道上永远运行下去 ， 因为相对于自然天体 ， 小轿车的质量太小 ， 所以它的惯性也很小 ， 随着时间的推移 ， 小轿车轨道直径会逐渐变小 ， 有可能会被行星引力所捕捉 ， 也有可能被太阳吞噬 。
小轿车外壳在发射之初是红色的 ， 不过现在只怕早已变成了黑色 ， 因为深空存在着高浓度的辐射 ， 来自星际空间的宇宙射线 ， 还有太阳吹出的高能粒子流（太阳风） ， 这些粒子流猛烈撞击小轿车 ， 使其褪色 。
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