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有朋友拿来一张火星照片让我辨辨真假 ， 说这是美国火星探测器拍摄的火星表面图像 ， 黄色的沙丘上分明长着一排排大树 ， 中间还散布着一丛丛类似灌木丛的植物 ， 着实令人震撼！
火星表面沙丘上有成排“大树”
首先 ， 这张照片是真实的 ， 没有经过PS 。 它由NASA在2010年公布 ， 是火星勘察轨道飞行器（MRO）搭载的高分辨率相机2008年4月在火星北极附近拍摄 ， 画面宽度约1千米 ， 像素分辨率30厘米 。
如果火星森林是真的 ， 美国早就应该公布于众了 ， 因为这不仅证明火星生命的存在 ， 并且相当繁盛！但有意思的是 ， 十多年来NASA从没说过火星上有生命 ， 难道他们自己都没留意过这张照片？
细心的你一定注意到图片中一个奇怪现象：连绵起伏沙丘的显现出丰富光影 ， 阳光从东北方向照射过来 ， 但高耸的“树木”却没有影子 ， “灌木丛”的黑影也很乱 ， 朝哪个方向的都有 。
“一定有哪里不对！”聪明的你会这样说 。 那么 ， 到底哪里不对呢？
火星北极被干冰覆盖
火星是个苦寒之地 。 由于距离太阳遥远 ， 火星地表年平均温度只有-63℃ ， 比地球的南北极还要冷；而在火星的两极地区最低温度可达-153℃ ， 连空气都会被冻结 。 火星北极终年被冰雪覆盖 ， 这不是普通的水冰 ， 而是干冰 。 因为过于寒冷 ， 火星大气中大约有3~4万亿吨二氧化碳在冬季被冻结 ， 形成极地表面厚达1米的透明干冰冰壳 。
现在我们可以得出结论：在如此恶劣的环境下 ， 火星北极附近的地表不可能有高大树木 ， 连最低等的生命都无法存活 。
事实上 ， 图一那些“大树”是崩塌的沙丘留下的“土石流”痕迹 ， 所谓的“灌木丛”也与植物没有半毛钱关系 ， 那其实是一堆堆的砂“喷泉” 。
沙砾被二氧化碳气体喷到空中
随着火星北极夏季的来临 ， 太阳光更多地照射到这里 。 透明干冰层之下深色的玄武岩砂石更容易吸收热能 ， 从而加热缝隙中的干冰 ， 干冰升华成二氧化碳气体并在冰盖下聚集 。 随着压力越来越大 ， 气体顶破冰盖剧烈喷发 ， 将地下砂石粉尘一并带出来抛洒到很远 。
火星地表之下深色玄武岩碎屑散落在覆盖着干冰的冰盖之上 ， 从高处看去就像是一个灌木丛 ， 这些“灌木丛”连成片 ， 我们就会以为那是一片片森林散布在冰原之上 。
黑色玄武岩喷发散布在冰原表面
这并没有解释火星表面为什么出现一排排高大的黑影 ， 它们的确像巨树 ， 难道这些树也是我们的错觉？
你说对了 ， 这的确是我们的错觉 ， 那一排排整齐的黑色其实是火星沙丘上的滑坡体——当然 ， 它也与干冰有关 。
火星地表极其干燥 ， 这里没有水 。 即便有科学家认为北极地表下存在丰富的水冰 ， 但水冰在零下几十度时就是干燥的矿物 。 在温暖阳光照射下 ， 陡峭沙丘表面受热 ， 沙砾岩石缝隙里的干冰升华为二氧化碳气体 ， 膨胀的气体令沙丘变得松散 。
干砂会发生坍塌
在海边堆过沙雕的朋友都知道 ， 要想堆起一座“城堡” ， 你需要让沙子保持适度潮湿；干燥松散的颗粒大多只能维持30°~37°的休止角；而如果沙子过于潮湿 ， 同样也会造成坍塌 。
陡峭的斜面更容易发生滑坡
干冰升华后的气体松动了陡峭的沙丘 ， 松散的玄武岩沙砾在重力作用下产生滑坡 ， 深色颗粒物从沙丘顶端倾泻而下 ， 一直到底部才向四周扩散开来 。 我们俯视这个滑坡体 ， 它就像一棵棵并排的大树一般 。
【火星上有跟地球一样的大树和森林？这张照片很诡异】
火星表面伪彩色照片显示滑坡体
如果将图一旋转一个角度并且进行局部放大 ， 就能赫然发现 ， 这些“树”其实就是从沙丘顶部开始坍塌、沿着沟槽倾泻而下的一条条滑坡体 。 只不过有好事者“别有用心”地将其颠倒180度 ， 于是我们大脑自动将看到的图像与记忆中熟识的物体进行匹配 ， 从而产生视错觉 ， 误以为那是一排排大树 。
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