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如果你去动物园里 ， 观看一些我们熟悉的动物的话 ， 你可能会发现 ， 那些食草动物的眼睛基本是在两侧 ， 而那些食肉动物的眼睛则基本在前面 。
所以 ， 我们经常会认为两只眼睛长在正前方的就是食肉动物 ， 而长两边的就是食草动物 。
【为什么食草动物的眼睛在两边，而食肉动物的眼睛却在前面？】一直山猫的眼睛 ， 图源：Dale Morris/Barcroft Media
其实这并不绝对 ， 特别是对于食肉动物而言 ， 它们的两个眼睛并不是绝对的长在前面 ， 事实上 ， 和食草动物一样是长两侧的可能会更多 ， 比如一些掠食性鸟类 ， 大部分鱼类和爬行动物等等 ， 即便它们是顶级猎食者 ， 它们的眼睛也基本是在两侧 。
那么动物眼睛怎么长到底和什么有关系呢？为什么我们熟悉的那些食肉动物的眼睛都长在前面呢？
在进入讨论问题之前 ， 我们需要了解一下动物眼睛的一些基本情况 。
动物眼睛如何成像？
其实 ， 我们眼睛的成像原理和凸透镜成像有点像 ， 只是光线进入眼睛后会经过较复杂的处理 ， 不是简单的一面凸透镜成像 。
我们知道凸透镜成像的一个重要应用就是相机 ， 如果你想知道我们眼睛看到的东西本来应该是什么样的 ， 简单的回答就是和一张照片差不多 。
那么现在有一个问题 ， 既然我们的眼睛只是在“拍照” ， 为什么我们看到的是一个完全立体的世界呢 ， 而不是像照片中一样是二维的？
其实答案很简单 ， 这是大脑和两只眼睛配合工作的结果 。
图：大脑和两只眼睛制造了深度
大脑会根据两只眼睛拍出的、略有不同的照片 ， 简单地测算出“深度”这个纬度 ， 这个其实很有趣 ， 我们所看到的世界其实都是经过大脑“修饰”的 。
大脑制造“深度”有一个关键点 ， 那就是两只眼睛必须要拍到相同的场景才行 ， 这就意味着两只眼睛必须在一个方向上 ， 然后由于两只眼睛存在一定距离 ， 所以拍到的场景就会略有不同 ， 大脑就是根据这个来判断前面的物体距离你有多远的 。
这里还有一个小知识 ， 其实大脑对“深度”的推算只对短距离有效 ， 对于人眼而言只有5米 ， 大脑可以清楚地估算距离 ， 超过5米的话 ， 我们的大脑则会换成相对大小和相对运动来估算距离 ， 变成一种经验判断 ， 这个时候很容易出现视错觉 。
图源：Tambako the Jaguar
如果只是一张普通二维照片的话 ， 我们也能感受到“深度” ， 但是很难准确地判断距离 。 所以能够准确地感受“深度” ， 便是两只眼睛长在一个方向最显著的优势 。
这个优势对于捕食者来说尤为重要 ， 因为它们需要盯紧猎物 ， 保持和猎物的距离以便更好地发起进攻 。
这就是我们熟悉的那些食肉动物眼睛都长在前面的原因之一 。
如果说两只眼睛长在一个方向上 ， 可以得到一个“立体视觉”的话 ， 那么两只眼睛长在两侧 ， 它其实是可以得到一个“全景视觉”——可以做到360度基本无死角的探测 。
对于食草动物而言 ， 它们没有捕猎的需求 ， 它们更多的需求是在危险来临的时候快速逃跑 ， 而要更想快速地逃跑 ， 那更快的发现捕食者就很重要 。
眼睛长在两侧 ， 可以大大增加了它们的侦测范围 ， 看到各个方向上的捕食者 ， 这有助于更快发现捕食者 。
这个解释其实就是著名的“视觉捕食假说” ， 该假说认为食肉动物的眼睛长在前面是为了更好定位猎物 。 但就像我们前面说的 ， 并不是所有食肉动物都是把眼睛长在前方的 。
那么问题又来了 ， 为什么狮子、老虎、狼这些掠食者需要把眼睛长在前面来判断“深度” ， 以便更好地定位猎物 ， 而蛇、鱼、老鹰 ， 它们的眼睛却不用长在前面也能做顶级捕食者呢？
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