其实 ， 在太阳系内小行星的数量远不止3万多颗 ， 还有很多小行星还没被人类发现 ， 也有一些小行星已经被发现 ， 但是距离地球比较远 ， 对地球、对人类的威胁不大 ， 所以没有太受关注 。 当小行星的运行轨道进入到距离太阳大约1.3个天文单位范围内 ， 就会被视为“近地小行星” ， 这些近地小行星和八大行星一样环绕太阳运行 ， 但是它们的运行轨迹与地球的轨道比较接近 ， 与我们地球的距离在0.3个天文单位内 ， 也就是4500万公里的范围内 。 虽然小行星比较多 ， 但是科学家认为这些小行星目前对地球是没有威胁的 ， 至少在100年时间内都可能没有一颗小行星碰撞地球 。
从距离来看 ， 这些小行星与地球的距离还是比较远的 ， 但是从宇宙的角度来看 ， 小行星与地球的距离就显得比较近了 ， 科学家一直在关注这些小行星的运行情况 ， 希望掌握它们的飞行轨迹 ， 确保能够尽早发现那些对地球存在潜在威胁的小行星 ， 并在小行星碰撞地球之前将其摧毁 ， 或者让其的运行轨道发生偏离 ， 从而达到保护地球、保护人类的目标 。
从科技发展的趋势来看 ， 人类防御小行星的能力将会越来越强 ， 目前我们不仅已经具备了发现小行星、追踪小行星、推算小行星运行轨迹的能力 ， 甚至已经具备改变小行星运行轨道的能力了 。 在上个月 ， NASA的一个探测器撞上了小行星Dimorphos ， 成功改变了这一颗小行星的运行轨迹 ， 让其轨道运行时间缩短了32分钟 。 当然 ， 这还只是小行星防御技术的一个试验、技术验证 ， 距离真正的小行星防御还是有一定的距离 。 不过 ， 随着科技的进步 ， 小行星防御技术会更加先进、更加成熟、可靠 ， 到时候小行星、彗星对人类的威胁将会降到最低 。
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