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“小行星撞击地球“ ， 一个科幻迷耳熟能详的情节 。 然而 ， 当这个情节真的在现实中发生的时候 ， 人类又是否真的有能力应对这场浩劫？
究竟是选择无法避免的灭顶之灾 ， 还是放手一搏后的虚惊一场？美国的一个实验 ， 代表全人类给出了答案 。
史无前例的“DART”计划
9月27日 ， 美国NASA就小行星撞击地球这一极端情况 ， 进行了一项史无前例的实验 。
实验的内容是通过运载火箭发射了一枚航天器 ， 这枚航天器将在太空中飞行近10个月的时间 ， 最终撞上一颗名为“Dimorphos”的小行星 。
实验的航天器重大概570公斤左右 ， 整体的大小和一辆小汽车差不多 。 这个吨位看似很重量级 ， 但是和它要相撞的小行星相比 ， 还是小巫见大巫了 。 航天器的两侧各有一个太阳能电池板 ， 搭载高分辨率摄像机和自动导航系统后 ， 可以在太空中准确地记录撞击的过程 。
此次选择的小行星是近地双小行星系统中较小的一颗 ， 直径大约有160米 ， 它环绕该系统中的另一颗名为“双胞胎”的小行星飞行 ， 后者大约有780米 。 而之所以选择它俩作为实验对象的原因 ， 就是因为它们距离地球足够远 ， 对地球不构成威胁 。
【小行星撞击地球，人类能否有能力应对浩劫？该怎么做？】实验的理想结果是通过两者的相撞 ， 改变目标行星的运行轨迹 ， 使它环绕大行星的轨道周期缩短 。 研究人员预计 ， 这次撞击将使得小行星的轨道缩短1% ， 从而使其绕行轨道周期缩短约10分钟 。
10分钟 ， 足够一个行星的旅程发生大位移 。
这次NASA的实验 ， 表明人类正在充满未知的太空之中 ， 转变固有的防御者的身份 ， 以探索者的身份主动出击 ， 守卫家园 。 一直以来 ， 航空史上的被动防御正退出世界航空舞台 ， 主动防御强势登场 ， 这是人类历史上的头一回 。
这就是著名的“DART计划” ， 全称“小行星双星重定向实验” 。
行星不会撞过来 ， 为何还要主动“碰瓷”？
圣经中有句话：“你能按时领出十二宫吗？能引导北斗和随它的众星吗？”
答案是否定的 。 当然这份否定并不是因为上帝的伟大和神意的无常 ， 而是因为宇宙实在是太——大——了 。
宇宙是如此的浩瀚无垠 ， 而在星罗棋布的宇宙中 ， 小行星实在是太多了 。 据不完全统计 ， 人类目前观测到的小行星数量已经超过了100万颗 ， 并且这个数量还在不断增加 。 再加上那些没有被观测到的小行星 ， 总共的数量更是达到了惊人的地步 。
在这些小行星里 ， 有些能够安分地环绕大行星运转 ， 各司其职 ， 从不偏离自己的轨道 。 而有些小行星就没那么乖巧了 ， 它们不安分地在宇宙中游荡 。 这些居无定所的大家伙们 ， 一旦与地球相遇 ， 结果将是致命性的 。
一场跨越万千公里的“奔袭” ， 肯定不是随便找个小行星打着玩 。 更深层的原因 ， 是为了应对小行星撞击地球这一极端情况 。 虽然说概率极低 ， 但是一旦发生了 ， 人类没有及时有效地应对措施的话 ， 后果将不堪设想 。
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