第四次大灭绝发生在2亿年前的三叠纪末期 ， 原因不详 ， 灭绝了地球上76%的物种 ， 尤以海洋生物受创最为严重 ， 海绵仍旧毫发无损；
第五次大灭绝最为著名 ， 发生在6500万年前的白垩纪末期 ， 原因是小行星撞击地球 ， 灭绝了地球上76%的物种 ， 包括统治地球长达1.7亿年的恐龙 ， 海绵还是幸免于难 。
为什么海绵能够一次又一次地躲过这么多次生物大灭绝呢？
可能是因为它的生理结构太简单了吧 。 就像人类制造的各种机械产品一样 ， 尽管越复杂的东西功能越强大 ， 但是它们也更容易损坏 。 而海绵则是地球上结构最简单的多细胞动物 ， 它们只需要极少量的食物就能维持生命运行 ，
然而 ， 进入到人类所谓的工业文明时代 ， 海绵正在面临前所未有的生存危机 ， 它们很有可能在人类统治地球的这个时代里栽个大跟头 。
研究表明 ， 当海面温度达到33℃及以上时 ， 许多海绵与其微生物之间的共生关系就会面临破裂 。 由于结构过于简单 ， 海绵只能把身体的代谢、清洁和杀菌等工作“外包”给与其共生的微生物来完成 。 作为回报 ， 海绵给这些微生物提供一个受保护的环境 。 在海绵个体中 ， 微生物的体积大约占到海绵总体积的40%以上 。
【生存超过6亿年，躲过5次生物大灭绝，海绵却要在人类时代栽个大跟头？】海水温度升高以后 ， 与其共生的微生物就会停止正常工作 ， 进而导致海绵的生命健康受到威胁 。 在全球气候变暖加剧、海洋环境污染日益严重的大背景下 ， 海绵不是没有可能走向灭绝 。
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