哥白尼还论证说：“地球虽是一个巨大的球体 ， 但比起宇宙来却微不足道 。 ”他注意到地平线把天球剖分为均匀的两半 ， 曾利用这一现象来证实宇宙是无限的这个论断 。 “根据这一论断 ， 可见宇宙跟地球相比是无法测度的 ， 它是一个无边无际的庞然大物 。 ”哥白尼还认为太阳是行星中相对不动的中心 。
哥白尼的功绩在于：他用科学的太阳中心说 ， 推翻了在天文学上统治了几千年的地球中心说 。 这是天文学上一次重大的革命 ， 引起了人类宇宙观的革新 。
艰难的出版哥白尼在1506年——1515年间已经写成“太阳中心学说”的提纲——《试论天体运行的假设》 ， 可是《运行》一书却直到1543年他临终时才出版 。 他在《运行》一书的“序言”里提到这种情况时说：“在漫长的岁月里 ， 我曾经迟疑不决 。 ”
尼古拉·哥白尼?
哥白尼对于这本著作的出版 ， 为什么要“迟疑不决”呢？原因就在于他害怕教会对这一新兴科学理论的迫害 。
早在哥白尼旅居意大利的时候 ， 教皇亚历山大六世就重新颂布圣谕 ， 禁止印行未经教会审查的书籍 ， 可疑的书籍一律焚毁 。
1506年哥白尼从意大利归国时 ， 就亲眼看到宗教裁判官对胡斯分子的血腥镇压 ， 许多密谋聚会的人都被抓起来活活烧死 。 在哥白尼的一生里 ， 波兰国境内至少进行过300次以上的宗教裁判活动 。 哥白尼也经常受到威胁和迫害 。
不久 ， 丹提谢克又根据弗隆堡教长的告密 ， 强迫哥白尼和安娜脱离关系 。 哥白尼和安娜同居已近十年 ， 感情很深 。 哥白尼向丹提谢克这个无理的要求提出抗议 ， 丹提谢克胡说安娜已使哥白尼“失魂落魄” ， 为了他的“灵魂得救” ， 他勒令安娜立即迁出弗隆堡 。 哥白尼在悲愤之下 ， 几次要扯下身上的僧袍 ， 扬言要还俗 。 为了使哥白尼的写作工作能继续下去 ， 安娜忍痛离开了箭楼 。 不久 ， 她又被驱逐出境 。
这一期间 ， 罗马教廷对哥白尼的学说也很感惊慌 。 1533年 ， 教皇克雷蒙七世曾叫人阐述“太阳中心学说”的基本原理 。 哥白尼学说的革命内容使教皇大为震惊 ， 他决定想办法把哥白尼的手稿控制起来 。 1536年 ， 一个红衣主教写信向哥白尼索取手稿 ， 哥白尼拒绝了 。
1539年春天 ， 一个青年学者带着许多珍贵的书籍 ， 千里迢迢地来到弗隆堡 ， 拜哥白尼为师 。 他就是德国威滕堡大学的数学教授列提克 ， 后来成为哥白尼唯一的门生 。 在列提克的鼓励和支持下 ， 哥白尼很快就振奋起来了 。 他们一起修订《运行》的原槁 ， 积极准备出版 。
尼古拉·哥白尼?
积极支持哥白尼出版 《运行》的 ， 还有他的朋友铁德曼·吉哲 。
1541年 ， 他最后下决心将他的著作付印 。
哥白尼将他几十年来心血的结晶——《运行》的手稿 ， 交给他的朋友柳瓦巴教区的主教铁德曼 ， 铁德曼又转交列提克 。 列提克因被来比锡大学请去教书 ， 便将这本书的出版工作交给他的朋友、纽伦堡的一个出版商奥塞安德尔 。 奥塞安德尔曾学过天文学 ， 他在领袖梅兰赫东的授意下 ， 篡改了原稿 ， 删减了哥白尼学说的一些内容 ， 力求使科学迁就当时社会的旧有认识 。
1543年5月24日 ， 当这部巨著印好并送到弗隆堡时 ， 久病的哥白尼已危在旦夕 。 御医梭尔法把书放到被子上 ， 并把哥白尼的手放到书上 ， 哥白尼用他的无力的手痉挛地抓住书本 。 哥白尼已到弥留的时刻 ， 一小时以后他就与世长辞了 。
《运行》带着遍体鳞伤 ， 在人世间流传了300多年 。
【哥白尼很早便写出《天体运行论》，因怕教会报复临终时才出版】直到19世纪中叶 ， 《运行》的原稿才在布拉格一家私人图书馆里被发现 。 1873年 ， 出版了增补哥白尼原序的《天球运行》 ， 有关原子说的章节仍未补入 。 1953年 ， 《天球运行》出第四版时 ， 才全部补足原有的章节 ， 这时哥白尼已经逝世了410年 。
