就算不需要人 ， 建造望远镜的材料该如何运输呢？实际上 ， 该望远镜和我们的中国天眼并不完全相同 ， 虽然都叫射电望远镜 ， 但美国准备在月背建造的是射电望远镜阵列 。 这种望远镜不需要像天眼一样采用一块块的反射单元 ， 也不需要像光学望远镜一样采用镜片 ， 甚至连地球表面望远镜阵列的天线都用不上 ， 而是采用特殊的系绳 。
根据Hallinan的设想 ， 这种系绳呈扁平状 ， 厚度仅有1~2毫米 ， 其中有嵌入式天线 ， 并且具备光学通信和导电的能力 ， 只需按照设计的图样铺在月球背面即可 。
具体来说 ， 建造该望远镜需要利用Axel漫游车牵引一根长达12公里的系绳 ， 每一根系绳上都有64个远程供电的电子节点 。
研究人员设计了4种不同的阵列分布模式 ， 其中四臂螺旋的形状是最优选择 ， 也就是利用4台漫游车 。 因为这可以让每一台漫游车行走的轨迹最短 ， 换句话说 ， 系绳的长度可以足够短 ， 对于漫游车的承载能力要求比较低 ， 更容易实现 。
按照Hallinan等人的概念来设想 ， 月背计划的望远镜占地面积将超过100平方公里！
另外还有一个问题 ， 那就是月球表面的恶劣环境 。 要知道 ， 月球在黑夜中温度可以下降到-100℃以下 ， 这对许多设备来说都是巨大的威胁 。 不过 ， JPL的工程师已经设计出了一款新的天线接收器 ， 其电子元件可以在极低温的环境下正常工作 ， 这就不需要额外的加热设施了 。
尽管有了这些解决方案 ， 研究人员也不是最终拍板的人 。 Hallinan指出 ， 如果能够马上展开下一步的工作 ， 那么最早在2028年之前就可以将望远镜的相关设施发射到月球背面 。
【面积100平方公里！美国望远镜或超中国天眼，建在月球上】
至于美国宇航局何时采取这样的行动 ， 那就不好说了 。
推荐阅读
- HastelloyC-4热塑性性能及锻造性能
- 地球变暖后，可能会“重现”冰河时期？研究归研究，但今年或真冷
- 空间站梦天实验舱顺利完成转位 中国空间站“T”字基本构型在轨组装完成
- “如果没有生殖隔离，地球会变成什么样？”哈哈哈神点评无敌了！