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为什么大熊猫这个物种唯中国独有？有人会说 ， 因为中国长江上游的高山深谷里 ， 气候温凉潮湿且稳定 ， 更重要的是 ， 那里生长着大片的茂密竹林 ， 那是大熊猫最爱吃而且能够大量获取的食物 。
【中国独有的大熊猫，祖先居住在西班牙？】
大熊猫本是肉食动物 ， 它们不像牛羊等偶蹄类动物一样 ， 有4个胃室来消化植物 ， 它们只有一个胃 ， 肠道短且直 ， 这套消化系统完全是用来消化肉类的 。 但大熊猫偏偏选择吃素 ， 因此它们只能在食物数量上努力 ， 它们必须在醒着的时候不断地进食 ， 每天要消耗二三十公斤的食物 ， 才能满足能量供应 。 只有中国长江上游高山深谷里的竹子 ， 才能满足它们的生存需求 。 但这只是对大熊猫进化史的一种粗略的解释 ， 如果要从分类学以及物种迁移（就像人类起源于非洲 ， 并向全世界迁移）的角度进行了解 ， 我们得求助于化石分析 。
大熊猫的祖先是一种叫始熊猫的动物 ， 最古老的化石被发现于中国的云南 ， 其历史可以追溯到800万年前中新世晚期 。 这个物种当时还是以出肉为主的动物 ， 它不断演变分化 ， 直到300万年前 ， 出现了一种兼食竹类的杂食兽 。 再往后 ， 它们进化出了用于啃食竹子的臼齿 ， 还有用于抓握竹子的“拇指” ， 才完全适应热带竹林生活 ， 成为我们今天所看到的现代大熊猫 。
但是 ， 在此前的一项研究中 ， 科学家们在欧洲的匈牙利 ， 发现了更早的关于大熊猫的化石 ， 其历史可以追溯到1000万年前 ， 它们将这个古老物种命名为Miomaci panonnicum ， 在那段时间里 ， 他们认为这是大熊猫的祖先 。 从这些化石的分析上来看 ， 这个物种与大熊猫有着某种联系 ， 比如它们有着可以用来嚼坚硬、难以消化的植物的牙齿 ， 而且磨损模式跟现代大熊猫相同 。 但后来科学家们发现 ， 这个叫Miomaci panonnicum的物种 ， 只是大熊猫的一个表亲物种 ， 也就是说它与大熊猫有着一个共同的祖先 ， 这个共同祖先在欧洲演变成Miomaci panonnicum ， 在中国则演变成大熊猫 。 也就是说 ， 如果这个物种没有灭绝 ， 那么很有可能在今天匈牙利的野外 ， 也有另一种野生大熊猫 ， 就像非洲有非洲狮 ， 印度有亚洲狮一样 。
那么 ， 大熊猫更早的祖先在哪里？有人在西班牙发现了另一个与大熊猫有联系的远古物种的化石 ， 这些化石的历史可以追溯到1200万年 ， 它被称为Kretzoiartos beatrix ， 科学家们认为它是大熊猫与Miomaci panonnicum的共同祖先 。 当科学家们比较同一时间段和同一地区的其他动物化石时 ， 他们发现 ， 这些动物的后代在1200万年后的今天 ， 居住在南欧和中国的大片土地上 。 这表明 ， 动物穿越这片巨大的区域似乎相当容易 ， 因此大熊猫的祖先起源于西班牙 ， 并迁徙经过匈牙利 ， 最后到达中国的路线 ， 具有一定的合理性 。
实际上 ， 我们今天所能了解大熊猫的进化史 ， 还存在“缺失的一环” 。 就像曾经我们认为人类是由猿类进化而来的一样 ， 很多的理论没有得到化石的支撑 ， 演化过程存在化石空白 ， 好在不断有新的化石被发现 ， 填补了这些空白 。 大熊猫也是这样的 ， 我们在大熊猫谱系中还没有发现更多的过渡化石 ， 比如从1200万年前的Kretzoiartos beatrix到800万年前的始熊猫 ， 它们之间的过渡物种的化石还没有被发现 。 科学家们猜测 ， 过渡物种的化石可能位于匈牙利和中国西南部之间的陆路沿线上 。
要厘清一个物种的进化路线 ， 并不容易 ， 我们没有时间机器穿越到过去 ， 目前只能通过化石来研究物种在几百万年甚至更久的进化历程 ， 这存在一定的“机会性” ， 毕竟化石不是说有就有 ， 说发现就能发现的 。 关于大熊猫的进化和它的起源 ， 还有诸多疑点 ， 很多理论仍需更多的化石来支撑 ， 目前说它起源于西班牙还为时过早 。
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