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2022年11月16日 ， 搭载了“猎户座”飞船的“太空发射系统”探月火箭首次发射升空 ， 它将执行“阿耳忒弥斯1号” 无人绕月飞行测试任务 。
作为阿波罗计划的继任者 ， 阿尔忒弥斯计划被寄予厚望 ， 许多人都期望它可以帮助人类完成漫步月球的梦想 。 探月火箭发射也被视为该计划内的关键一步 。
然而 ， 这枚全球现役最大运载火箭 ， 从最开始就因为耗资巨大饱受诟病 ， 甚至连太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克都不看好它……
“月亮女神”计划
太空发射系统探月火箭是由航天飞机演变而来的 。 它配备了升级版的航天飞机RS-25发动机 ， 并且核心级严重依赖航天飞机的外部油箱 。
这种设计旨在为美国宇航局提供一个基于成熟技术的发射器 ， 但是大量的批评人士将其称为“元老院发射系统” 。
有人认为它进展缓慢 ， 耗资巨大 ， 并且每年最多发射两次 。 它让美国宇航局背负了一个过时的系统 ， 而并非所期望的那样带来成熟的技术 。
虽然美国宇航局对这个太空发射系统探月火箭有很多计划 ， 但宇航局除了开发火箭 ， 就没有钱干其他的了 。
它成了一艘没有任何用武之地的大型火箭 。
2017年 ， 时任美国总统特朗普签署了白宫一号太空政策指令 ， 解决了美国宇航局的困境 。
时任美国总统
唐纳德·特朗普
我签署的命令将让美国太空计划重新聚焦于人类的探索和发现 。 这标志着自 1972 年以来 ， 美国宇航员首次在重返月球进行长期探索方面迈出了重要的一步 。
这一次 ， 我们不仅要插上国旗 ， 留下足迹 ， 我们还将为最终的火星任务奠定基础 ， 也许有一天我们将前往更远的许许多多的世界 。
尽管该指令没有提供资金支持 ， 但美国宇航局接受了这个想法 ， 而且很快提出了“阿尔忒弥斯计划” 。
“月球门户空间站”模型
美国宇航局原本计划将一个新的空间站 ， “月球门户空间站” ， 放置在月球的高椭圆轨道上 ， 把它作为宇航员前往月球表面的中转站 。
美国宇航局将从这一计划中获得探索深空的经验 ， 而这对于远赴火星来说是不可或缺的 。
由于该指令鼓励与私营企业间的合作 ， 美国宇航局开始为月球门户空间站各部分 ， 以及月球着陆系统提出概念 ， 他们希望在2028年登陆月球 。
但在2019年初 ， 这个目标的截止日期发生改变 。 时任美国副总统迈克·彭斯在位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心发表了讲话 。
时任美国副总统
迈克·彭斯
毫无疑问 ， 如今我们正在进行一场太空竞赛 ， 和二十世纪六十年代一样 ， 而且赌注更高 。
2018年12月 ， 中国成为第一个登陆月球背面的国家 ， 并展现了要占领月球战略高地 ， 成为世界卓越航天大国的雄心 。
七年多来 ， 美国自己却没有可行的载人航天发射计划 ， 致使每次美国宇航员前往国际空间站时 ， 俄罗斯都会向美国收取高达8000多万美元的费用 。
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