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自当地时间11月16日SLS火箭成功发射之后 ， 美国重返月球的“猎户座”飞船带着3个假人 ， 正飞向月球 ， 一路上拍了不少照片 ， 特别是下面这张与地球的合影 ， 是自“阿波罗”17号任务完成50年之后 ， 人类的登月飞船第一次在如此远的距离回眸自己的家园 。 据说当时与地球的距离是9.2万公里 ， 而此前我国新一代载人飞船首飞的时候只飞到了8000公里的轨道 。
应该是太阳翼上的相机拍的
“猎户座”飞往月球需要6天 ， 现在时间已经过去了4天 ， 镜头里的月球越来越大 ， 而地球则越来越小 。 据说它之所以一刻不停地拍摄地球和月球 ， 是在测试光学导航系统 ， 以备将来在完全没有地面通信的情况下 ， 帮助宇航员安全返回地球 ， 航天总是要有以防万一的备份手段 。 而具体的做法 ， 就是通过测量地球或月球的直径和阴影 ， 计算“猎户座”飞船相对于目标天体的距离和位置 ， 类似吴京在科幻电影《流浪地球》里从休眠舱里爬起来做的第一件事那样 。
月球越来越大 ， 地球越来越小
不过 ， 这就让人怀疑了 ， 此前“阿波罗”计划一共向月球轨道和月球表面发射了9艘飞船 ， 难道就没有进行过类似的测试吗？或者说“阿波罗”计划就没有考虑过光学导航系统吗？另外 ， “阿波罗”任务中先后有27名宇航员飞往月球轨道 ， 其中12名宇航员登上月球 ， 难道没有取得完整的人体数据 ， 还需要今天的“猎户座”再绑着3个假人去重新测试？有了“阿波罗” ， 为何一切还要从头做起？
猎户座飞船舱内
当然 ， SLS火箭的成功发射和“猎户座”飞船即将入轨 ， 也有很多质疑的“阿波罗”登月的声音烟消云散了 。 他们明白过来 ， 人类在50年前将宇航员送上月球并安全返回 ， 是完全可行的 ， 现在更可以 ， 各国已经纷纷开展探月和登月竞赛 ， 连韩国都没拉下 。
正在飞往月球的猎户座飞船
而经过6天的飞行之后 ， “猎户座”飞船还将月球轨道上正转和反转绕飞10天 ， 随后返回 ， 计划在12月11日溅落太平洋 ， 整个任务耗时25天11个小时 ， 也有可能会将时间拉长到42天 ， 总飞行距离约209万公里 ， 最近将飞抵距离月球表面97公里的轨道 。 这一回飞船不载人也不进行登陆 ， 要等到2024年才能进行第一次载人重返月球轨道 ， 2025年将宇航员送上月球表面 。
太空中的猎户座飞船
有意思的是 ， “猎户座”飞船的四片X型太阳翼 ， 在飞往月球的不同阶段 ， 是呈现不同的姿态的 ， 在地月转移轨道上是正常展开的 ， 进入月球轨道制动的时候 ， 是向前收起 ， 而有时候又是向后收起的 ， 像一只美丽的深海章鱼一样 ， 外界猜测 ， 可能是“猎户座”飞船在改变轨道时 ， 惯性会让太阳翼产生振动 ， 为了避免被损坏 ， 所以视需要以不同的状态收起 。
太阳翼姿态是不断变化的
不过 ， “猎户座”飞船飞往月球的一路上并不顺利 ， 有消息说仅仅在头三天 ， 它就先后出现了13次故障 ， 目前NASA尚未透露具体的问题和是否已经解决 。 不过 ， 从之前“韦伯”太空望远镜的情况来算 ， 这似乎不是什么大不了的问题 ， “韦伯”在飞往地月L2的路上 ， 曾出现了大大小小共344个单点故障 ， 都顺利熬过来了 ， 甚至在准备开工的时候 ， 还被多颗微流星击中 ， 然而这并没有影响它最终的工作 ， 航天器远没有我们想象中那么娇气 。
【飞了4天，美国飞船即将抵达月球，重现阿波罗回眸地球画面】
航天器远没有我们想象中那么娇气
当然 ， 作为50年后重返月球的第一次尝试 ， “猎户座”能否完成全部既定任务 ， 安全返回 ， 还需要我们拭目以待 。
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