没有死亡 ， 生命还有意义吗？
死亡从古至今一直伴随着人类的存在 。 有证据表明丧葬习俗早在十万年前就已出现 [6
。 对生命终结的思考 ， 是人类千万年来永恒的命题 。 生命的意义、奋斗的动力 ， 是由死亡提供的吗？
首先 ， 我认为在进行伦理道德分析时 ， 不应该区别对待抗衰老研究 。 研究癌症的学者从不面临质疑 ， 没有人担心死于癌症的人少了 ， 全人类的处境会恶化 。 但抗衰老研究的学者却要面临非议 。 其次 ， 即使衰老有一天能“治好” ， 人依旧会死——死于车祸、传染病、癌症、心脏病等等 。 这些灾难在年轻人身上同样会降临 ， 只不过概率比老年人低得多 。 增加乃至无限延长人类的健康寿命 ， 让死亡率下降 ， 这难道不是件好事吗？
图片来源：PI France
生命的意义 ， 大多来自于我们与亲朋好友的感情 。 生命的痛苦 ， 则大多来自于身体和心灵的病痛 ， 包括亲自经受的和目睹家人朋友所经受的 。 如果抗衰老研究真的能让所有人的健康年限增加 ， 人们活下去的意愿一定会增强 。 且随着艺术、音乐、科技等领域在长寿、阅历丰富的学者和创作者的带领下空前繁荣 ， 人类绝不会因活得太久而感到烦闷 。
就算一个人真的活到250岁感到腻了 ， 相比安排好短暂、无痛的离去 ， 难道宁愿忍受数十年的折磨 ， 被衰老一点点地夺走生命吗？
抗衰老跟其他医疗领域没有本质上的区别 。 就像开发降低胆固醇、预防心脏病的药物——现代人类生命的意义并未因为心梗患病率降低、寿命延长而消失 。 通过抗衰老让人们多过上几年健康的日子 ， 免受病痛和衰老的折磨 ， 同样不会使得生命失去意义 。
当然 ， 所有的药物都有副作用 。 普及率最广的药物还有社会、经济、伦理道德等层面的“副作用” 。 避孕药让社会和妇女地位发生了翻天覆地的改变 。 抗生素和疫苗拯救了成千上万的生命 ， 还重新定义了人类与传染病千古未变的关系 。 安全、有效的减肥疗法问世 ， 必将引发新一轮社会变革和医疗变革 。 虽然每一种新兴医疗技术都是双刃剑 ， 其伦理道德都值得探究 ， 但我个人认为有效的抗衰老疗法将利大于弊 ， 让世界变得更美好 。
关于抗衰老生物学的伦理道德 ， 值得探讨的话题还有很多 。 有兴趣的读者可以访问ageless.link/ethics ， 免费阅读Andrew Steele著作的部分章节 。
Andrew Steele
参考资料：
1.Would curing ageing cause overpopulation?; Calculations based on UN population projections
2.Calculations based on IHME Global Burden of Disease data
3.National Institute for Health and Care Excellence retrieved December 2021 ageless.link/ss973t
4.More detail can be found in A world without ageing
5.Martin J. Prince et al. World Alzheimer report 2015: The global impact of dementia Alzheimer’s Disease International 2015. ageless.link/ucsaf9
6.P. Pettitt J. R. Anderson Primate thanatology and hominoid mortuary archeology. Primates (2019) DOI: 10.1007/s10329-019–00769?2
Andrew Steele
牛津大学物理学博士 ， Polytechnique Insights科学作家和专栏作家
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