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【24亿年前一场大雪下了整整3亿年,平均气温零下50℃,地球冻成雪球】

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冰河时期
对于地球上所有的生物来说 , 稳定的生态环境都是生存的首要因素 , 如果在短时间内 , 地球的整体气候发生较大的波动 , 会导致大量的生物死亡 , 就算是发达的人类文明 , 也无法忽视短时间内气候变化带来的灾难 。
比较幸运的是 , 人类文明出现在地球上这段时间 , 地球的气候十分稳定 , 否则人类文明无法发展得如此顺利 , 可是在科学家的研究中发现 , 地球46亿年的历史中 , 并不是所有时间都呈现出稳定的气候 , 24亿年的地球就下了一场三亿年的雪 , 让地球经历了整整三亿年的冰河时期 。
相信大家都知道 , 地球的历史上出现过多次“冰河时期” , 著名的猛犸象和剑齿虎就是生活在最近一次冰川期的生物 , 它们的身上为了更好地适应寒冷的环境 , 进化出了很多不同于现在生物的特征 , 但是在冰川期结束后 , 这些生物也随之灭绝 。
在地球的历史上发生过四次大冰期和多次小冰期 , 从65万年前开始 , 冰期出现的时间更加频繁 , 大约每间隔2~4万年就会产生一次较小的冰期 , 每10万年就会出现一次较大的冰期 , 科学家认为 , 冰期的出现或许和太阳系在银河系中的不同位置有关 。
历史上的四次大型冰期分别是:
24亿年前至21亿年前休伦冰期
8亿年前至6亿3千5百万年前的瓦兰吉尔冰期
4亿5千万年前至4亿2千万年前安第-撒哈拉冰期
3亿6千万年前至2亿6千万年前卡鲁冰期
其中以休伦冰期最为严重 , 持续了整整三亿年的时间 , 在这段时间中 , 整个地球变成了“雪球” , 从两极到赤道全部结冰 , 在赤道地区的海洋至少被1.6千米厚的冰层覆盖 , 平均气温下降到零下50℃ , 大量的原核生物因为长时间的冰期死亡 。
24亿年前为什么会出现整整三亿年的冰期?太阳系围绕银河系运动一周大约需要2.26亿年 , 3亿年的时间足够太阳系围绕银河系运动一周 , 用天体的运动无法解释如此长时间的冰期 。
总体来看 , 休伦冰期的出现有两方面重大的因素:
在休伦冰期开始之前 , 地球上发生了持续2.5亿年的火山活动刚好停止 。
蓝藻的出现导致了“大氧化事件”发生 。
大氧化事件
大氧化事件发生在26亿年前 , 地球海洋中原本含有大量的“镍” , 但是在大氧化事件开始之前 , 镍的含量大幅度降低 , 导致了产甲烷细菌减少 , 甲烷的产生随之降低 , 蓝藻这种可以进行光合作用制造氧气的生物出现 , 再次加速了地球大气和海洋含氧量的增加 。
甲烷是最简单的有机物 , 在生命诞生的过程中扮演着重要的角色 , 但是大量的甲烷会导致温室效应加剧 , 而在26亿年前蓝藻的大量繁衍导致了甲烷减少 , 地球温室效应反转 , 氧气的增加促使平均气温不断降低 , 最终形成了历史上最严重的一次冰川时期 。
冰河时期的好与坏
休伦冰期持续了整整三亿年 , 直到今天科学家也没搞明白为什么这次冰期持续的时间如此之长 , 但是这次冰期对地球生命的影响其实并没有想象中严重 , 26亿年的地球上生物主要以微生物为主 。
当时的生命还处于原核生命的时代 , 因为原始地球大气中缺乏氧气 , 大部分原核生物是“厌氧生物” , 这些生物不需要氧气就可以生存 , 大氧化事件和休伦冰期打破了这些生物原本的生存环境 , 在休伦冰期中 , 平均气温大约是零下50℃ 。
因为持续的低温 , 生物只能在一些特定的环境下才可以延续 , 比如说海底热泉附近 , 地底深处的洞穴等等 , 在这样恶劣的环境下 , 反而促使了生物的进一步进化 , 真核生命出现促使了生物开始慢慢走向多样化 , 虽然直到寒武纪地球上才开始出现复杂的生态系统 , 但是总体来看 , 休伦冰期反而促使了生物的进化 。
从形成原因来看 , 地球很难再出现持续数亿年的冰期 , 科学家认为 , 复杂的生态系统会促使地球的整体环境趋于稳定 , 如今地球上的生态系统远比当时的生态系统多样化 , 很难出现长时间的冰期 。
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