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SpaceX公司正在准备一枚猎鹰9号(Falcon 9)火箭 , 将于周三凌晨(美国东部时间)发射 。 这项任务以私人和公共有效载荷为特色 , 体现了美国航天工业的现状以及探索太空的方式的变化 。
上图:ispace的M1月球着陆器集成到SpaceX猎鹰9号有效载荷整流罩中 。
对于SpaceX公司来说 , 这是一次相当常规的发射 , 但这次任务带来了巨大的冲击 。 搭载在猎鹰9号火箭上的是 ispace 公司的“Hakuto-R”宇宙飞船 , 它本身就装载着各种各样的好东西 , 准备飞往月球表面 。 还有NASA喷气推进实验室的“月球手电筒(Lunar Flashlight)” , 这是一个前往月球的探测器 , 将从一个很少使用的轨道的有利位置上寻找水冰 。
猎鹰9号将于美国东部时间11月30日星期三凌晨3点39分 , 在佛罗里达州卡纳维拉尔角的太空发射综合体40发射升空 。 如果发射不得不取消 , 那么在美国东部时间周四凌晨3点37分还有一个备用机会 。 直播将在发射前15分钟开始 , 你可以在SpaceX、YouTube上观看 。
上图:ispace 公司的 Hakut-R M1着陆器执行任务的概念图 。
猎鹰9号第一级将在执行任务约8分钟后 , 在卡纳维拉尔角太空部队空间站的第1着陆区尝试垂直着陆 。 Hakuto-R宇宙飞船将在46分钟后展开 , 而“月球手电筒”将在6分钟后展开 。
火箭发射本身并不是什么大事 , 但却带来了历史性的后果 。 总部位于东京的 ispace 公司的产品 Hakuto-R , 将尝试把该公司的任务1号(M1)着陆器部署到月球表面 。 如果Hakuto-R M1安全无恙地着陆 , ispace 将成为第一家完成这一壮举的私人公司 。 一次成功的登月任务将开启一个新时代 , 一个商业供应商定期向月球运送货物的时代 。 事实上 , ispace的“Hakuto-R M1”是该公司希望的众多低成本月球表面运载项目中的第一个 。
上图:ispace Hakut-R M1 简介和里程碑 。
“Hakuto-R M1”着陆器将作为一个固定探测器执行探测任务 , 但它也将尝试向月球表面运送一些有效载荷 , 包括阿拉伯联合酋长国建造的22磅(10公斤)重的拉希德探测车 , 和一个名为 SORA-Q 的可变形球形机器人 , 该机器人由日本航空宇宙研究开发机构(JAXA)和TOMY玩具公司开发 。
“Hakuto-R”的其他有效载荷包括:加拿大航天局提供的人工智能飞行计算机、加拿大Canadensys公司开发的月球相机、固态电池、包含日本乐队Sakanaction演唱的歌曲《SORATO》CD , 以及刻着众筹支持者名字的面板 。 Hakuto-R M1着陆器预计将于2023年4月在月球的阿特拉斯陨石坑(Atlas crater)内着陆 。
上图:SORA-Q可变形机器人在月球上工作 。
Hakuto-R M1 并不是私人公司首次尝试在月球上发射着陆器 。 这项荣誉属于以色列的 SpaceIL 和以色列航空航天工业公司 , 在以色列航天局的支持下 , 他们试图在2019年将 Beresheet 着陆器送上月球 。 不幸的是 , 电脑故障和通信问题导致 Beresheet 在月球表面坠毁 。 美国、苏联和中国都成功地将着陆器安全送到了月球表面 , 但那些都是公共太空任务 。
猎鹰9号还将发射喷气推进实验室的“月球手电筒”探测器 , 这是一个旨在在月球附近的近乎直线的晕轨道(NRHO)上工作的探测器 。 如果这听起来很熟悉 , 那可能是因为你想到了NASA的 CAPSTONE 探测器 , 它最近成为在NRHO上工作的第一颗卫星 。 CAPSTONE正在为未来的“门户”空间站做准备 , 但“月球手电筒”执行的是另一项任务 。
上图:NASA“月球手电筒(Lunar Flashlight)”的概念图 。
这个手提箱大小的探测器将沿着高度偏心的轨道到达距离月球南极9英里(15公里)以内的地方 , 从那里开始 , 它将在永久阴影笼罩的环形山中寻找水冰 。 “月球手电筒”将使用四个红外激光器发射各种颜色的光束 , 其波长可被月球表面水冰吸收 。 观察到的吸收越多 , 表面存在冰的可能性就越大 。
NASA的月球手电筒首席研究员芭芭拉·科恩(Barbara Cohen)在一份声明中说:“我们将一个真正的手电筒带到这些黑暗的环形山 , 向月球照射激光 , 以寻找覆盖在月球风化层上层的水冰的明确迹象 。 我很高兴看到我们的任务将有助于科学理解月球上的水冰在哪里 , 以及它是如何形成的 。 ”
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