但是 ， 在正常情况下 ， 蝗虫之间除了交配外 ， 几乎是没有交集的 ， 即便是体型庞大 ， 有着极强的蹬力的中华巨蝗（也称棉蝗 ， 我们这俗称蹬倒山）也是如此 ， 小时候我抓过许多中华巨蝗 ， 它们喜欢在野外的一些小槐树上 ， 我从未在一棵小槐树上抓到过两只同性的中华巨蝗 。
中华巨蝗
既然这样 ， 为何它们会突然地形成组团 ， 形成蝗灾呢？这就与物极必反有关了 。 在正常情况下 ， 蝗虫倾向于单只 ， 最多两只活动 ， 但是当环境发生巨变时 ， 它们就会一改之前的习性 ， 变成“群居动物” ， 而这里的巨变通常于降雨有关 。
如果一个区域内原本干旱少雨 ， 突然降雨增多 ， 就会导致蝗灾的形成 ， 反之亦然 ， 这一点可以参考一下2020年的非洲蝗灾就是因为东非沙漠频繁的降雨 ， 这会使得原本卵孵化率极低的沙漠蝗发生质变 ， 大量的卵在水分的加持下 ， 成功孵化 。
反之亦然 ， 就是我们古人说的“旱极必蝗” ， 当持续的干旱时 ， 一些河床大面积地裸露出来 ， 这给了蝗虫大量的产卵空间 ， 不但提高了卵的孵化率 ， 还提高了产卵的个体数量 ， 于是 ， 蝗虫们爆发了 。
由于沙漠和干旱都是缺少食物的 ， 如此多的蝗虫集中孵化 ， 它们必然会寻找食物 ， 此时它们就开始集结 ， 形成让人恐惧又无可奈何的大规模蝗灾 。 由于蝗虫是草食性的 ， 而且数量庞大 ， 所以它们所过之处几乎是寸草不生的 ， 这对于人类来说就是巨大的饥荒 。
蝗虫能吃 ， 为何不吃蝗虫度过难关？在古代 ， 每一次的大规模蝗灾都能引发大规模的饥荒从而带走成千上万人的生命 ， 但是从食物的角度来看 ， 蝗虫不仅能吃 ， 还富含了蛋白质、碳水化合物、氨基酸以及其他的微量元素 ， 是一种相对营养级比较高的食物 ， 正是因为这样 ， 许多食虫类的鸟主要的猎物之一就是蝗虫 。
吃蝗虫的伯劳
那既然这样 ， 为何在蝗灾时 ， 人们不吃蝗虫来度过难关呢？有以下三个原因：
第一：收集量有限 。 蝗灾时 ， 蝗虫虽然遮天蔽日 ， 但是如果真的想去抓它们来成为主要的食物来源就费劲一些了 ， 因为蝗灾的蝗虫有一个特点“特别能飞” ， 这样抓起来难度就很大 ， 从食物的角度看 ， 一个人一天至少要吃一百多只蝗虫才能保证自己的食物需求 ， 而饥荒是持续性的 ， 我们即使抓几麻袋 ， 一家人很快也会吃光了 ， 所以收集的数量有限 ， 是无法靠蝗虫度过饥荒的原因之一 。
第二：停留时间 。 蝗灾时 ， 蝗虫的量是非常大的 ， 就拿东非蝗灾来说吧 ， 它们的密度达到了每平方公里1.5亿只的恐怖数量 ， 这些蝗虫在不停的进食和飞行 ， 在一个区域内 ， 停留的时间是非常短的 ， 因为在短短的一天内 ， 它们就能吃掉3.5万人的食物 ， 所以它们必须要继续飞 。
这样真正留给一个地区的人捕捉的时间是非常少的 ， 也就是蝗虫带走了我们所有能吃的东西（只剩下大树 ， 树皮能啃了） ， 但留给我们的捕捉机会稍纵即逝 。
第三：蝗灾的蝗虫不能吃 。 笔者在查阅一些蝗灾的纪实资料时 ， 发现了一个现象 ， 无论是文字资料还是影像资料 ， 都看不到一种动物的身影 ， 它们就是鸟类 。 按理说 ， 食虫的鸟类没有哪一种能拒绝蝗虫的诱惑 ， 但是在蝗灾爆发时 ， 我们却看不到在天空中捕捉蝗虫的鸟 ， 显然这不是鸟被蝗虫大军给吓坏了 ， 而是有另外的原因 。
我国科学院康乐院士、魏佳宁副研究员组成的研究团队就给我们找到了答案 ， 原来蝗虫能从独居切换到群居 ， 是因为它们体内的一个基因发生了变化 ， 这个基因的变化导致了它们会释放挥发性化合物苯乙腈 ， 这种化合物在独居的蝗虫身上几乎是检测不到的 。
苯乙腈又称氰化苄 ， 被列为第三类易制毒化学品管控 ， 它本身具备一定的刺激性 ， 动物吸入后会产生头痛、头晕、恶心、呕吐、倦睡、上呼吸道刺激、神志丧失等症状 。 显然 ， 鸟类们也是闻到了这种危险的气息 ， 才不去趁着蝗灾大快朵颐的 。
也正是这种挥发性的化合物的产出 ， 让它们有了群居的意识和行为 ， 但这还没完 ， 因为当蝗灾的蝗虫遇到威胁 ， 比如被捕捉时 ， 它们体内的苯乙氰会转化为氢氰酸 ， 这是一种剧毒的物质 ， 不但具有挥发性、可燃性 ， 还有致死率 。
将这样的蝗虫抓回来 ， 即使能填饱肚子 ， 体内的氢氰酸积累也足够要人的命了 ， 而这也是在蝗灾时 ， 人们宁愿将蝗虫抓来碾碎 ， 也不吃的真正原因 。
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