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假如你在北美的荒漠中跋涉 ， 看到一串细长脚印的时候 ， 你千万别跟着这段足迹寻找探险家 ， 因为足迹的尽头很有可能是一只响尾蛇 ， 它们在松软沙地上爬行 ， 经常会留下与水平方向成45°角的细长\"脚印\" 。
南北美洲是响尾蛇的向塘 ， 这里分布大量的响尾蛇 。 常见的响尾蛇有木纹响尾蛇、草原响尾蛇、东部菱斑响尾蛇和西部菱斑响尾蛇4种 ， 大多数身上布满了灰色或黑褐色的菱形斑纹只有少数是横条纹路 。
独特的神秘\"足迹\"这种体长1.5～2米的毒蛇拥有独特的前行方式—侧行前进 。 这是一种穿越沙地的好方法 。 用这种方法移动时 ， 响尾蛇会抬起头和颈部 ， 甩向侧面接着 ， 身体其余部位再跟着一起横向移动 ， 当尾巴接触到地面那一刻时 ， 头和须部再做一次同样的运动 ， 如此反复循环 。 以这样的速度在沙漠中前进 ， 它能快速地躲避老鹰和鼬的追捕 。
奇特的尾巴
响尾蛇除了能横向前进 ， 还有一个标志性的特长 ， 就是能制作出自己特有的\"音乐\" 。 \"奏乐\"时 ， 响尾蛇以每秒40～60次的频率摆动自己的尾巴 ， 发出类似溪水流动的响声 ， 这似乎是在引诱口渴的老鼠 ， 又好像是在提醒那些想要靠近自己的敌人 。 为什么这种毒蛇能够发出独特的声音呢？
原来它们的尾部底端有一串长约十五厘米的角质组织 ， 每次蜕皮时它尾部的皮并不一起脱落 ， 于是就形成了响尾的形状一响环 。 这个响环最多可达29个 ， 最少也能有14个 。 因此 ， 响尾蛇的尾巴就像由坚硬皮肤裹成的空腔 ， 空腔里又被皮上的角质薄膜分隔成两个空间 。
当晃动尾巴时 ， 这两个空间里的气流会进一出 ， 产生振动 ， 加上速度很快 ， 所以就有了声响 。 科学家发现\"奏乐\"者的年纪越大响环就越多 ， 发出的声音自然也越发响亮 。
秘密武器
响尾蛇能用尾巴发声吓退入侵者 ， 但觅食时 ， 它则成了无声的\"杀手\" 。 这位\"杀手\"的秘密\"武装\"是一对发达的热感探测器 。 响尾蛇两只眼睛下面都有颊窝 ， 这是一套完美的温度感性系统 ， 能帮助它们接收由动物的体温散发出来的红外线 ， 这个敏感的\"探热器\"甚至可以感受0.1度的温差 。
依靠这些先进的武器 ， 响尾蛇对捕捉猎物胸有成竹 。 只要有动物在身边活动 ， 这位无声\"杀手\"就能立马发现 ， 然后悄无声息地爬过去 ， 突然窜出咬住猎物 ， 用毒液使它们丧命 。
恐怖的血毒【从\旗帜圣物\到大量捕杀，是响尾蛇的\失宠\还是人类的堕落】响尾蛇是蝰蛇家族中的代表性物种 ， 是剧毒蛇类 。
它的毒液能让猎物在短时间里丧命 ， 这种毒液里的主要成分叫血毒素 。 它能使人体的细胞机能完全损坏 。 它就好像一个按钮 ， 将人类身体里的重要器官一个个关闭 。 大部分人在被响尾蛇咬伤后有刺痛的感觉 ， 并伴有晕厥现象 。
昏迷几小时后 ， 被咬伤的地方会肿胀起来 ， 出现黑紫色这时 ， 皮肤里面的肉也像发了霉似的 ， 腐烂不堪 。 不同种类的响尾蛇毒液强弱各不相同 ， 所以 ， 对人类造成的伤害也不一样 。
菱斑响尾蛇要用100毫克毒液置人于死地 ， 而莫哈维沙漠响尾蛇只需10毫克就能做到 。
辉煌的历史
