达尔文错了？螃蟹竟在地球上出现5次，相同形式为何不断出现？
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以前 ， 人们相信生命形式都是固定存在的 ， 比如羊 ， 它们的过去和未来都只能是羊 。
然而 ， 达尔文打破了这个传统 ， 他相信生物可以通过进化创造无数最美丽的生命形式 。
这个观点极具开创性 ， 因为以人类的寿命的时间尺度很难想象进化如何改变生命形式 ， 但是随着越来越多的数据积累 ， 达尔文的这个想法似乎也不是很正确 。
比如被我们端上餐桌的螃蟹 ， 生物学家已经观察到这种生命形式至少已经在地球上出现5次了 ， 这些在分类上不同的物种 ， 它们最终走向了相同的形式 。
在自然界中其实有很多这样的例子 ， 进化一刻不停地都在发生 ， 可能确实像达尔文想象得那样可以创造出现无数物种 ， 但这些物种存在的形式似乎是有上限的 ， 而且并不多 。
? Hans Hillewaert
五种螃蟹
螃蟹属于一种甲壳类动物 ， 更精准的归类是十足目 ， 从字面上就可以看出它们是有10条腿的动物群体 。
十足目是甲壳类中物种最为丰富的一目 ， 可能有9000多种 ， 不过它们一般情况下只有两种形式：
一种是就像龙虾一样 ， 有一个肥厚且发达的肌肉腹部（被端上餐桌的时候 ， 我们主要吃的就是这个部分） ， 这种结构可以让它们轻轻一弹就能够迅速向后弹射 ， 从而逃脱捕食者的追捕；
另外一种就是像螃蟹一样 ， 有一个压缩的扁平腹部 ， 然后在上面盖一个外壳 ， 这让它们能够躲进狭窄的石头缝隙中寻求庇护 。
由于螃蟹的这种结构不需要强大而集中的肌肉结构 ， 所以螃蟹吃起来没有虾那么容易 。
“螃蟹类”现在总共有五种 ， 其中最多的一种是短尾下目的真蟹 ， 就是腹部几乎看不到的那种 ， 全世界大约有4700种 。
我们熟悉的螃蟹基本属于这一类 ， 比如河蟹、大闸蟹、梭子蟹等等 ， 这些螃蟹已经以这种形态存在很长时间了 ， 它们的祖先 ， 以及祖先的祖先都基本长这样 。
不过 ， 现在有一些真蟹已经在“向后”发展 ， 逐渐拉直了它们的腹部 。另外一种“螃蟹类”是属于异尾下目的假蟹 ， 这个也被称作歪尾下目 ， 这些假蟹的特点就是尾部不对称 ， 而它们的祖先看起来更像是大虾 。
绵蟹
在异尾下目中又有四种不同的“螃蟹类” ， 分别是绵蟹（长毛的螃蟹） ， 瓷蟹（看起来只有四对脚的较小螃蟹） ， 石蟹（帝王蟹等） ， 以及澳大利亚寄居蟹 。
这5种“螃蟹类”的形态大致相同 ， 它们紧凑的身体更具防御性 ， 同时可以更快地向两侧移动 ， 但它们全部都是独立进化的 。
瓷蟹
换句话说 ， “螃蟹”并不是一个真正的生物群体 ， 它们是十足动物树上的分支的集合 ， 只是彼此进化让彼此看起来一样而已 。
殊途同归：进化一直在塑造相似的生命
在自然界中 ， “螃蟹类”并不是唯一这样子的 ， 大部分生物都是如此——它们从不同的生物群体中来 ， 最终却都走到了相似的形态 。
比较遥远的有鸟类和它们侏罗纪远亲 。
如果把我们放到侏罗纪的话 ， 虽然那个时代的动植物在分类上和现在有很大的不同 ， 但至少有一点我们可能不会太陌生 ， 那就是我们可以看到树枝上停着“鸟类” 。
虽然 ， 现在古生物对鸟类（新鸟）的进化意见不一 ， 但有一点基本是确定的 ， 那就是现在的所有鸟类都是那些长羽毛的地栖恐龙进化来的 。
小盗龙?Fred Wierum
然而 ， 在恐龙的时代 ， 其实早就已经有一些恐龙利用自己的羽毛装饰了翅膀并飞上了天 ， 享有现在鸟类该有的生态位 ， 比如在辽宁发现的小型兽脚类恐龙——小盗龙 。
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