首先 ， 所有的病毒都会发生变异 ， 新冠病毒也不例外 。 在大部分情况下 ， 病毒的变异不会让它的特性发生什么明显的改变 ， 但有的时候 ， 一些变异会明显改变病毒的特性 ， 比如传播力更强 ， 或是致病能力更高等 。
世界卫生组织和全球的合作伙伴们自2020年1月起 ， 就开始监测新冠病毒的演化情况 。 对于其中一些尤其值得关注的新冠病毒变异株 ， 世界卫生组织会以希腊字母为其命名 ， 比如早期的阿尔法变种、贝塔变种 ， 或是德尔塔变种 。 目前在全球流行的奥密克戎 ， 同样也是一类新冠变种 。
从上到下依次是阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔变种 。图源：世界卫生组织官网
奥密克戎变种自出现后 ， 迅速在全球占据了统治性的地位 。 2022年2月的一次分析发现 ， 全世界大约98%的感染都由奥密克戎变种引起 。 由于这些感染出现在全球不同的国家和地区 ， 它们也倾向于在各地出现相对独立的演化 。
变异株（变种）的“开枝散叶” ， 就诞生了同一变种下的多个亚型株 ， 也就是上图所说的 “后代谱系” 。
开头所说的BF.7毒株和BA.5.2毒株 ， 指的就是奥密克戎变种下的两个亚型株 。 BF.7是从BA.5演变而来 ， 尽管代号不同 ， 但它们都属于奥密克戎变种这一分支 。
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