一段时间以来 ， 传统采矿一直受到负面影响 。 人们 ， 尤其是发达国家的人们 ， 对这种必要的经济活动持相对消极的看法 。 这主要是由于其对环境的影响 —— 温室气体排放和栖息地破坏是给该行业带来负面形象的一些主要影响 。 而在太空中采矿则是一个完全不同的命题 —— 在月球或小行星上排放的任何温室气体都是无关紧要的 ， 在这些贫瘠的岩石上没有栖息地可言 。 那么公众对太空采矿的看法是什么呢？澳大利亚是受陆地采矿影响最严重的国家之一 ， 澳大利亚的一组研究人员的一篇论文现在给了我们一个答案 。
奇怪的是 ， 正如这篇论文所指出的那样 ， 以前没有人研究过太空资源的这一特殊方面 。 尽管媒体普遍对“行星资源”（Planetary Resources）等项目和“隼鸟2号”（hayabus2）等任务的成功很感兴趣 ， 但没有人试图了解公众对太空采矿的看法 。
这并不是一个既定的结论 ， 因为在太空采矿存在一些潜在的负面环境因素 。 虽然它可能不会像在地球上那样对生态系统造成任何直接的伤害 ， 但它确实破坏了自太阳系诞生以来就存在的“原始”环境 ， 至少在小行星的情况下是这样 。 正如金·斯坦利·罗宾逊在《火星三部曲》中出色描绘的那样 ， 人类中总有一部分人想要离开太空 。
另一个令人困惑的因素是 ， 在太空开采的资源至少表面上可以用于生产地球上的产品 。 因此 ， 它们最终可能会被送进垃圾填埋场 ， 造成更长期的环境问题 ， 而不是简单地回收我们在这些巨大的人类创造的一切中已经拥有的材料 。 因此 ， 在公众眼中 ， 这些潜在的负面影响是否超过了风险 ， 这仍然是一个悬而未决的问题 。
简单地说 ， 许多国家的公众普遍支持太空采矿 ， 尤其是在小行星上采矿 。 为了得到这些结果 ， 研究人员进行了两项不同的研究 ， 一项涉及27个国家（大多是富裕国家）的近5000人 ， 另一项涉及美国约600人 。
在第一项研究中 ， 研究人员问了一系列关于参与者对采矿的态度的问题 ， 具体分为四种：在南极、在海底、在月球和在小行星上 。 研究人员特别感兴趣的是 ， 在每个地区采矿在他们的受试者中引起的积极和消极反应 。
结果是明确的 —— 人们普遍对在海底采矿持消极态度 ， 尤其是在南极 ， 而他们普遍对在月球上采矿 ， 尤其是在小行星上采矿持积极态度 。 所有27个国家的人都有相当相似的反应 ， 无论他们的收入水平或居住环境如何 。
然而 ， 第一项研究的结果相对肤浅 ， 没有深入研究参与者的政治派别或个人道德等因素 。 众所周知 ， 这些会深刻影响个人对陆地采矿及其潜在的环境影响的立场 。 不过 ， 目前尚不清楚这是否会对一个人对太空采矿的看法产生影响 。
与第一项研究结构相似 ， 第二项研究调查了人们对在几个不同地点采矿的感受的回答 —— 这次包括了“苔原”而不是南极 。 然而 ， 它也深入研究了回答这些问题的人的个人倾向 ， 包括他们的政治倾向 ， 这是目前美国生活中比较两极分化的一个方面 。
研究发现 ， 一个人的政治信仰和道德基础都不是他是否支持太空采矿的明确指标 。 然而 ， 这与对月球采矿的支持呈负相关 ， 特别是那些在评估他们对环境可持续性兴趣的测试中得分较高的人 。 据推测 ， 这是因为他们认为月球是一个原始的“环境” ， 并认为采矿活动对月球有潜在的危害 。
总的来说 ， 这些研究似乎是对公众支持小行星采矿的热烈认可 。 然而 ， 还有一些其他的混杂因素 ， 包括 ， 正如作者所指出的 ， 月球和小行星采矿在这一点上都是高度抽象的概念 ， 其真正的影响可能很难让许多研究参与者理解 。 但这样的研究必须从某个地方开始 ， 等到月球上已经有了一个成熟的采矿任务 ， 再看看它是否得到了公众的支持 ， 可能有点晚了 。 至少就目前而言 ， 那些对推进太空经济发展的这一方面感兴趣的人得到了公众的支持 。
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