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1在人们印象中 ， 沙漠可谓地球上最干旱的地区了 ， 但事实上 ， 沙漠只是荒漠的一种类型 ， 之所以名气大 ， 是因其面积最大、分布最多 。
一般认为 ， 荒漠可以细分为岩漠、砾漠、沙漠、泥漠 ， 粒径逐渐变小 ， 显示风化程度逐渐加大 。 此外 ， 还有一种特殊的类型——盐漠 ， 这种以盐为主要成分的荒漠 ， 才是荒漠家族中最令人胆寒的角色 。
由于比较极端 ， 盐漠相对稀少 ， 主要分布在气候干燥、降水极少、蒸发强烈的内陆地区 ， 中国的柴达木盆地、准噶尔盆地星星点点分布了些许盐漠 ， 世界上最大的盐漠是伊朗境内的卡维尔盐漠（Dasht-e Kavir） 。
▲卡维尔盐漠
2以最典型的卡维尔盐漠为例 ， 可以一窥盐漠的凶险 。 卡维尔盐漠位于伊朗北部 ， 夹在北部厄尔布尔士山脉和南部喀桑阿纳拉克库尔山区之间 ， 长约800公里 ， 宽约320公里 ， 面积达7.76万平方公里 。从规模上看 ， 卡维尔盐漠并不出众 ， 在全球荒漠中仅排行第24名 ， 但它极端恶劣的自然环境却数一数二 。
对于常见的沙漠 ， 矛盾聚焦在干旱缺水 ， 盐漠则在干旱缺水的物理属性以外 ， 添加了遍地盐碱的化学属性 。 放眼眺望 ， 盐漠地表多是白花花一片 ， 有时岩盐结晶成小丘 ， 有时参差错落如浪涌 ， 也有时被黄沙覆盖 。
在干旱缺水的沙漠 ， 总有坚韧的植物顽强生存 ， 而盐分饱和的盐漠 ， 对植物而言就异常艰难了 ， 除个别稍好的区域有盐生植物外 ， 其余为真正的不毛之地、彻底的寸草不生 。
卡维尔盐漠中约4.8万平方公里的核心岩盐区不存在绿洲 ， 据说 ， 至今没有人能够全程徒步穿越它 ， 与之对比 ， 撒哈拉沙漠都显得温柔 。
▲盐漠地表的盐结晶
3那么 ， 盐漠缘何会有如此多的盐？特殊的环境需要特殊的条件 ， 卡维尔盐漠的形成综合了多方面因素 。首先是地质历史 。 如今 ， 伊朗境内以高原为主 ， 但在1亿年前 ， 这里是古特提斯洋的一部分 ， 随着板块运动、地壳隆起 ， 海域面积渐渐缩小 。
后来 ， 卡维尔盐漠所在的区域成为仅存的海洋 ， 最终完全闭合、干涸 。 海水蒸发后 ， 盐分全部析出 ， 这是形成盐漠的起初一步 。
其次是地形和气候 。 不巧的是 ， 阿尔卑斯-喜马拉雅山系带横穿伊朗 ， 并分成两支 ， 将伊朗高原包裹其间 ， 卡维尔盐漠及其相邻的卢特沙漠好比处在盆地之中 。
本就常年受干燥的副热带高气压带控制 ， 封闭的地形又将季风拒之门外 ， 大陆性显著 ， 夏季气温高达50℃ 。 而来自大西洋的西风久经折损 ， 又在翻越扎格罗斯山脉后变成干热的焚风 ， 无异于雪上加霜 ， 蒸发量陡然增大 。
最后是水文 。 相对低洼的地形使得周围河流向中心流动 ， 形成内流区 ， 在炎热干燥的环境下 ， 多数河流中途蒸发殆尽 ， 久而久之 ， 河水消失 ， 盐分留存 ， 盐沼变成盐漠 ， 盐壳越来越厚 。
还有一些盐漠的成因与土壤有关 ， 比如中国柴达木盆地的个别盐漠 ， 受风化层和地下水作用突出 ， 含盐分的地下水沿毛细管孔隙上升达到地表后 ， 水分蒸发 ， 导致盐分积聚 。
▲从高空俯瞰盐漠中的旋涡奇观
4生命的力量无比顽强 ， 尽管卡维尔盐漠自然条件恶劣 ， 依然有动植物在此生存 ， 一些艾草可以在盐渍土地上生长 ， 波斯地鸦、鹅喉羚等动物也常在盐漠边缘出没 。难以深入盐漠腹地的人们 ， 也能在盐漠周边安家 ， 并建造了坎儿井以实现灌溉 。
早在几百年前 ， 当地人就开始了盐的采掘 ， 时至今天 ， 采盐依然是一项重要产业 ， 餐食中往往添加自家提纯的食盐 。 近几年 ， 人们意识到了盐漠的旅游价值 。
如果在高空俯视 ， 卡维尔盐漠仿佛由一圈圈旋涡组成 ， 有人称之为“盐漠圈” ， 也有人用印象派画家梵高经典画作《星月夜》来形容这种奇观 ， 据研究 ， 可能与矿物质密度差异有关 。
盐漠 ， 作为最极端的荒漠、最严酷的地区 ， 依然不乏矿产和景观资源 ， 接受着自然界无情的磨炼 ， 也见证了艰险中不屈的生命力 。
（文内图片来自网络）
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