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承前启后的人和事 ， 都不会太出名
之前的虽然过时 ， 却早已辉煌历史；之后的照亮现在 ， 则是成了当下记忆 。 夹在中间的人和事 ， 只有严肃而系统的求知者才会关注他们伟大与不朽 。
麦克斯韦 ， 就处在这么一个位置上 。
【与牛顿和爱因斯坦并驾齐驱的麦克斯韦，为什么感觉差了一大截？】但 ， 比不过牛顿和爱因斯坦 ， 也不能全怨在位置上 。 在思想和开创性上 ， 麦克斯韦真得没法与牛顿和爱因斯坦比 。
牛顿三大定律 ， 是三个数学公式 ， 但也是三条物理解释 。 可以将其概括为一句话 ， 那就是：匀速直线运动和静止其实是一回事 ， 只是力改变了他们的状态 。
不要小瞧牛顿三大定律的三句话 ， 牛顿实现了一种从0到1的飞跃 ， 以此为基础搭建了整个近代物理学大厦 。
而且 ， 牛顿的成就远不止三大定律 ， 还有微积分、光粒子说 ， 以及将力学和微积分运用到天文学 。
所以 ， 诗人亚历山大·波普才会说：
自然和自然律隐没在黑暗中；神说 ， 让牛顿去吧！万物遂成光明 。
牛顿这种成就 ， 几乎无人能够撼动 。 但是 ， 长江后浪推前浪 ， 后浪一定要赶上来 。 于是 ， 接下来就轮到麦克斯韦出场了 。
麦克斯韦提出了一组四个方程式 ， 用来描述电磁现象 。 也可以将其概括为一句话：电和磁实际上是一回事 ， 变化的电场产生磁场、变化的磁场产生电场 。
但是 ， 这里面蕴含着一个重大发现 ， 这个发现却给当时的物理学界制造了巨大麻烦 。 而这个麻烦连麦克斯韦也没能想明白 。
既然电和磁是一回事 ， 变化的磁场产生电场、变化的电场产生磁场 ， 那么一个产生振荡电流的线圈 ， 就会产生一个周期变化的磁场 ， 接着磁场产生电场、电场产生磁场 。 如此循环往复下去 ， 这会是什么呢？这就是电磁波 。 而通过计算 ， 麦克斯韦发现电磁波的速度和光速是一样的 。 于是 ， 得出结论：光就是一种电磁波 。
但是 ， 麻烦马上出现 。
在伽利略的相对论中 ， 已经出现了坐标的概念 。 速度必须放在坐标中讨论才有意义 。 你骑在马上射出一支箭 ， 以你为坐标 ， 箭的速度是50米每秒 。 但是 ， 以目标为坐标 ， 就得是箭的速度加上马的冲击速度 。 假如马的速度是20米每秒 ， 那么 ， 弓骑手你射出去的箭 ， 其速度就是70米每秒 。
但是 ， 光这种电磁波 ， 它的速度到底是相对于谁呢？你站着不动打出去一束光 ， 是30万米每秒（取通常约数）；你骑在每秒20米的战马上打出去一束光 ， 也是30万米每秒 ， 而不会是30万加20米每秒 。
这个麻烦就是：光速到底是相对于谁的？
直到爱因斯坦提出了相对论 ， 这个问题才被解释清楚 。
光的速度永远不变 ， 不管你是骑在马上射出去一道光、还是在高速飞行的宇宙飞船上射出去一道光 ， 光速永远是c 。
这是爱因斯坦的断言 ， 而爱因斯坦的解释：不是光速出了问题 ， 而是你的时空观出了问题 。 其中爱因斯坦做了一系列的数学推导 ， 这里就不说了 。 把这些复杂的数学推导通俗化 ， 就是：运动物体的时间会变慢 。
而伽利略的相对性和牛顿力学 ， 只是低速运动下的特例而已 。
牛顿有数学 ， 也有思想 ， 开创了科学的新时代；爱因斯坦有数学、也有思想 ， 而且把物理学带入了新时代 。 夹在中间的麦克斯韦却只有一组方程式的数学和一个电磁波的发现 。 所以 ， 从思想和开创性上 ， 麦克斯韦差了一大截 。
但 ， 麦克斯韦不重要吗？
很重要 ， 因为没有麦克斯韦的理论就不会有爱因斯坦的相对论 。 所以 ， 费曼才会说：
麦克斯韦发现电动力学定律将被判定为19世纪最重要的事件 。 与这一重要科学事件相比 ， 发生于同一个10年中的美国内战 ， 将褪色而成为只有区域性的意义 。
在费曼看来 ， 麦克斯韦的电动力学比持续10年的美国内战更有意义 。 所以 ， 麦克斯韦也是一个伟大的英雄 。 牛顿和爱因斯坦值得被记住 ， 麦克斯韦也值得被记住 。
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