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开发飞机和宇宙飞船的美国洛克希德马丁公司副总裁表示 ， 充气式宇宙技术象征着宇宙旅行的未来 。 这种革命性的技术最终将用于从月球上的住宅到载人行星星际宇宙飞船的所有领域 。
据洛克希德马丁公司介绍 ， 与表面覆盖金属材料的现有结构相比 ， 充气式住宅重量更轻 ， 容积更大 ， 能够以较少的发射次数构建宇宙环境 。
虽然充气式住宅在载人任务中还是一个非常新的选择 ， 但洛克希德马丁负责月球探测项目的副总裁柯克·夏尔曼表示 ， 因为充气式宇宙飞船将把宇航员送到火星或更远的地方 。 将会被使用 。
前国际空间站(ISS)项目经理夏尔曼认为 ， 美国国家航空航天局(NASA)的充气居住模块BEAM（The Bigelow Expandable Activity Module）的耐用性和成功是这一主张的佐证 。 BEAM在设置6年后的今天仍然发挥着作用 ， 被安装在ISS(国际空间站)上 。
夏尔曼说 ， BEAM的设计寿命为2年 。 他指出 ， 这种结构的耐久性对我们未来的宇宙飞行非常重要 。
洛克希德马丁和一些竞争公司已经在积极开发新的充气式技术 。
12月初 ， 洛克希德马丁公司成功测试了充气式住宅原型 ， 该公司认为到21世纪20年代末将在月球上使用 。 该测试是在美国科罗拉多州利特尔顿郊外载入史册的泰坦火箭发动机燃烧试验台进行的 ， 超出了所有要求和期望 。 夏尔曼设想这个新的原型将用于月球探测的下一阶段 。
据夏尔曼介绍 ， 原型是月球表面住宅的三分之一大小 。
在测试中 ， 为了将充气式原型膨胀到极限 ， 使用了普通的氮气油罐车 。
“我们把油罐车搬进试验场 ， 开始给原型注入高压氮气 。 ”夏尔曼说 。 目标是在充气式原型机破裂前达到约180psi的压力 ， 但实际上可以达到约285psi 。
原型的材料是什么?
据洛克希德马丁公司介绍 ， 原型结构中使用的材料的强度是铁的5倍、铝的10倍 。 另外 ， 纤维结构的材料特性在长期的蠕变和破碎方面也比金属更不容易受到影响 。
夏尔曼解释说 ， 在地球大气层外 ， 与金属结构物不同 ， 充气式宇宙飞船和住宅可以扩大容积 ， 为生活和工作创造更大的空间 。
据说 ， 充气式的单位质量容积比其他居住技术更大 。
另外 ， 根据洛克希德马丁公司的介绍 ， 在同等容积的情况下 ， 这种可扩展的住宅比金属制的要轻 。 结果 ， 可以增加辐射防护 ， 比金属结构更能提供重要的安全性提高 。 另外 ， 充气式构造比金属制宇宙飞船更能阻挡深空的银河宇宙放射线 。
夏尔曼说 ， 在与微陨石和宇宙垃圾等高速、高速度的小粒子碰撞时 ， 充气式与金属结构物同等甚至比金属结构物更安全 。 通常中心部分由金属制成 ， 纤维结构的材料基本上是富有创意的布织物 。 材料的变化并不大 ， 重要的是如何组合 。
通过新的材料技术和新的分析工具 ， 这种充气式宇宙居住技术终于成熟了 。 但他指出 ， 其推进力在于增加单位质量的容积 ， 而充气式技术可以很容易地提供这一点 。
“容积是王者” 。 人类在更遥远的宇宙生活的时间越长 ， 就需要更多的容积 。 地球低轨道、月球表面、月球周边 ， 或者比现在更远的太阳系 ， 在宇宙中长期居住的空间将来将是充气式的 。
【美国洛克希德马丁公司：充气式宇宙飞船将用于月球探测】“我们有一个愿景 ， 就是在这样的房子里 ， 把人类越过月球 ， 送往火星 。 而且 ， 没有任何理由做不到这一点 。 ”
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