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随着世界各地的人们迎接新年的到来 ， 我们进入了大流行的第四年 。 随着 XBB.1.5 的出现 ， 关于大流行的叙事出现了另一个转折 。 因为XBB.1.5 是一种新的奥密克戎亚变种 ， 而且似乎正在美国迅速蔓延 。 该变体似乎是第一个对大流行接下来会怎么走产生任何相关影响的重组突变 。
本文根据下面截图中所示英文文章（发表时间2023年1月3日）摘译 。
上个星期 ， 美国疾病控制和预防中心（CDC）的预测估计 ， 新的SARS-CoV-2变种XBB.1.5在美国各地的流行率激增 ， 在短短几周内从仅3%上升到40%以上 。 该变体被认为是最早出现在纽约 ， 研究人员声称早期研究表明它可以比以前的变体更有效地与人类细胞结合 。
重组体是一种病毒 ， 是来自不同变体的基因组的混合物 。 当一个人同时感染两种或多种变体时 ， 它们就会出现 。
研究员Emma Hodcroft解释说：“当病毒自我复制时 ， 它可以在不同基因组之间（进行）'模板切换' 。 如果它们都是一样的 ， 那么最终产品就没有什么不同了！但是 ， 如果同时存在不同的谱系 ， 我们就可以发现这些'嵌合体'的孩子：重组体！”
现在 ， 一个非常重要的问题是：XBB.1.5是否比以前的奥密克戎变种导致更严重的疾病？美国斯克里普斯研究所的埃里克·托波尔表示 ， 纽约的情况可以被看作是一个“风向标”：过去几周该地区的住院人数令人担忧（具体见图） 。 根据托波尔的说法 ， 住院人数的激增可能并不完全是由于XBB.1.5的‘崛起’ ， 但几乎可以肯定的是 ， 新变种正在发挥某种作用 。
托波尔在他的博客上解释说：“当然 ， 其他因素也可能有所影响 ， 例如免疫力下降、室内/假日聚会、寒冷天气、缺乏缓解措施 。 但是 ， 值得注意的是 ， 纽约的 Covid 住院率是自 1 月下旬以来最高的（也超过了 2021 年夏季的德尔塔浪潮 ， 但当时和现在的住院分类有些模糊） 。 ”
除了这些流行病学观察之外 ， 研究人员曹云龙（音译）的新实验数据表明 ， XBB.1.5中的一个关键突变可能解释了这种变异如何更有效地与人类细胞结合 。 这种突变被称为F486P ， 增强了病毒与人体细胞上某些受体结合的能力 。 虽然其他突变有助于这种特殊的变异逃避先前感染产生的免疫抗体 ， 但F486P意味着病毒可以更有效地进入人体细胞 。
这并不意味着 ， 和以前的变种相比 ， XBB.1.5必然会导致更严重的疾病 ， 但它确实意味着XBB.1.5可能能够更容易地感染更多的人 ， 并随后追踪那些最容易受到COVID-19影响的人：老年人、疫苗接种不足的人和免疫功能低下的人 。 XBB.1.5 绝不会让我们回到原点 ， 但它肯定会延长大流行 ， 使感染激增 ， 并再次给医疗保健系统带来压力 。
XBB.1.5的另一个潜在问题是它对长期COVID的影响 。 耶鲁大学研究员岩崎明子（Akiko Iwasaki）指出 ， 由于病毒感染人类细胞的能力增强 ， 对这种新变种的细胞结合亲和力增加可能会导致新一波长期COVID感染 。
岩崎明子最近在推特上写道：“我很担心 ， 因为推定的XBB.1.5能力增加了感染具有更低水平ACE2的细胞类型的能力 。 这将增加嗜性 ， 并可能在存活时间很长的细胞类型中持续存在 。 ”
美国疫苗科学家Peter Hotez表示 ， XBB.1.5提出了许多需要回答的新问题 ， 但我们不应该害怕或反应过度 。 他指出 ， 最近发表的一项研究表明 ， 新的二价COVID疫苗对XBB等较新的变种仍然有效 。 因此 ， XBB1.5可能增加了细胞结合亲和力 ， 但我们的疫苗仍然可能有助于降低疾病的严重程度 。
结语【聚焦XBB.1.5奥密克戎新变种：到底会不会更严重？更多长新冠？】这句话再强调一下：“我们不应该害怕或反应过度 。 ”（完）
