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他们礼貌地问：“大姐 ， 天热口渴 ， 可以讨口水喝吗？”孙秀英客气地把他们让进来 ， 搬出两条板凳 ， 让他们坐下 ， 又从屋里端出两碗水 ， 二人道了谢 ， 喝完水 ， 并没有立刻要走的意思 。
其中一人张望着院子 ， 看到了铺在凉床上的席子问：“大姐 ， 席子都是搭在绳子上晒的 ， 你们家的晒席子为什么铺在床上啊？”还没等大姐回答 ， 两人就径直走到凉席前 。 眼睛里满是惊喜的光芒 ， 嘴里发出啧啧赞叹 。
可不是一张普通的席子 ， 这床凉席色白如玉 ， 光泽剔透 ， 带人字形纹路细密均匀 。 席背用枣红色的绫缎包垫 ， 再用黑色的缎子包边 ， 包边上有龙纹图案 。 肉眼看不出是什么材料所制 ， 但绝非普通草质或者竹质之类凉席可比拟 。
来人不禁想伸手去摸 ， 孙秀英赶忙上前：“祖辈传下来的老物件 ， 也不是什么珍贵稀罕物 ， 但是外人碰不得 。 ”
这两人试探性地问：“大姐 ， 这床凉席你卖不卖？你说多少钱就多少钱!” 孙秀英摇摇头 ， 肯定地回答：“不卖 。 ”两人相互对望了一眼 ， 无奈离开 ， 但是他们并没有就此罢休 。
【1963年，农妇家中来了两位不速之客，花500元买走象牙席全国仅3件】两人走后 ， 孙秀英赶忙把凉席收起来放在一个特制的楠木盒子中 ， 在自家阁楼上藏好 。 她心里直犯嘀咕 ， 怎么这么巧 ， 家里的这床象牙席就让两个陌生人盯上了 。
孙秀英是解甲庄里的农妇 ， 表面上普普通通 ， 但几十年前 ， 她家也是有钱有势的人家 ， 她的父亲是当地的“草头王” 。
随着年代的变迁 ， 从她记事起 ， 家中开始走下坡路 。 别看孙家落魄了 ， 可还藏着一件价值连城的宝贝 。
1930年的时候 ， 父亲在临终前 ， 把这件宝贝传给了唯一的女儿孙秀英 ， 并再三叮嘱 ， 既不要示人 ， 也不要卖掉 ， 一定要好好收藏传下去 。
孙秀英家的这床象牙席是从清朝皇宫里流出民间的 。
当年暹罗小国为了讨好雍正皇帝 ， 进贡了不少象牙 ， 这些象牙后来被运送到广东 ， 通过广东的工匠将它编织成了五张象牙席 。
人们或许很难想象 ， 用又长又弯又硬又脆的象牙 ， 能够编织出一张平整且柔软的席子 。
象牙本是大象的獠牙 ， 而亚洲象只有雄象有獠牙 ， 更为稀缺 。
匠人将象牙经过酸碱药水浸泡后 ， 便可软化 。 将象牙料锯成长条、找规矩、磨平 ， 剖成0.3厘米宽、0.05厘米厚的柔软“牙丝” 。
用“牙丝”紧密均匀地编制呈人字形织纹的象牙席 。 高端的缝纫技法使绸缎包边 ， 背面绣上龙纹金线 ， 席面皆平整光滑 ， 展卷自如 。
象牙自身有纹理 ， 制作时需顺着牙纹的走向 。 由于象牙形状下粗上细 ， 象牙材料的利用率不足10％ 。
制作一张象牙席 ， 大概需要一百多头大象的象牙 。 需要六十名工匠 ， 花费十八个月的时间才能完成 。
由于象牙席取材甚多 ， 耗工费时 ， 升奢靡之端 ， 给帝王也带来不安 。 清雍正十二年（1734年）雍正帝下令毋得再制 。
如此稀世珍宝 ， 孙秀英家怎么就得着了呢？
清朝末年 ， 山东黄县有一丁氏家族兴盛一时 。
丁氏族人“以学入仕 ， 以仕保商 ， 以商养学” 。 经商方面 ， 以经营当铺为主 。
清末民初 ， 皇宫一片混乱 ， 有些宫人为了自谋生路 ， 便开始偷盗宫中物品 。
当时有位宫人将象牙席偷出宫外 ， 卖给丁家“西悦来”当铺 。 当铺保素堂的丁宝检懂得象牙席的收藏价值 ， 遂带回黄县老家收藏 。
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