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环形星系是我们整个宇宙中发现的一些最稀有的星系 ， 多年来 ， 科学家们一直在挠头 ， 试图弄清楚这些星系究竟是如何形成的 。 根据天体物理学家伊森-西格尔（Ethan Siegel）的说法 ， 我们可能最终对这些独特而醒目的星系有了一个最为合理的解释 。
宇宙是一个广阔的空间 ， 所以外面的星系可能看起来不同是非常正常的 。 虽然我们看到了很多螺旋星系 ， 比如我们自己的银河系 ， 但这些只是最常见的星系类型 。 还有其他的 ， 如椭圆或不规则星系 ， 但每一万个中只有一个属于这种超级罕见的类别 。
在《大思考》杂志发表的一篇文章中 ， Siegel概述了他认为可能是对环形星系的一种解释 。 这些星系中的第一个 ， 即霍格天体（Hoag’s Object） ， 是在1950年刚刚发现的 ， 由于其独特的形态一直让研究人员感到困惑 。 但是 ， 根据从其他环状星系的照片中收集到的信息 ， 它们可能来自星系的碰撞 。
根据以前对环状星系的研究 ， Siegel说 ， 它们不是行星状星云 ， 因为它们是由恒星组成的 ， 而不是由气体和其他喷射物组成的 。 此外 ， 它们并不是由较年轻的星系被拉伸和撕裂以包围一个较老的、质量更大的星系而形成的 。
它们也并不是引力透镜的一个例子 ， 我们有时会使用像詹姆斯-韦伯太空望远镜这样的望远镜来深入观察宇宙 ， 并会扭曲我们对物体的看法 。 相反 ， Siegel认为 ， 当一个星系与另一个星系的中心发生碰撞 ， 从而导致整个星系出现涟漪时 ， 就会出现环状星系 。
对车轮星系的另一个观察显示了主核心和外环之间的空间 。 图片来源 。 NASA ESA CSA STScI Webb ERO制作团队
这些涟漪继续形成我们今天看到和欣赏的环状星系 。 一个特别耐人寻味的证据是韦伯去年成像的车轮星系 。 左图中的一个小星系显得很混乱 ， 如果它撕裂了车轮星系的中心 ， 这就可以解释了 。
【天文学家尝试解释环形星系 - 宇宙中最稀有的星系产生的原因】当然 ， 目前还不清楚对环形星系的这种解释是否是全部的真相 ， 因为我们对宇宙的想法和信念总是随着新的信息而改变 。 也许未来会有更多的信息来支持这一信念 ， 或者我们会继续挠头 ， 等待更多的证据来帮助巩固我们的信念 。
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