相比之下 ， 蓝色起源的“新谢泼德”火箭在定义上 ， 是“探空火箭”的一种 ， 算是一种更为经典的火箭体验——是在地面垂直发射的 ， 达到适当的高度后 ， 太空舱就会和助推器分离 ， 奔向浩瀚的宇宙 。 最后 ， 由太空舱带着三个大降落伞落回地面 ， 着陆时减速到大约每小时1.6公里 。 这与埃隆·马斯克的SpaceX 研究致力的方向相似 ， 都是通过缓慢的降速使得火箭可回收再利用 。
上：维珍银河的“白骑士”在跑道上滑翔降落； 下：蓝色起源的“新谢泼德号”由三个大降落伞落回地面
在最重要的「安全性」方面 ， 究竟是维珍银河的“团结”号更为安全 ， 还是蓝色起源的“新谢泼德”号更安全呢？
“团结”号火箭需要至少两名飞行员对其进行控制飞行 ， 而“新谢泼德”号能够实现全自动化操作 ， 即无人操作 。 “暂时仍然很难评定这两种模式谁优谁劣 。 ”太空工程专家 Markus Guerster表示 ， “但若然
“新谢泼德”在这次太空旅行前成功飞行了15次 。 他们在2015年初的第一次尝试中失去了第一枚火箭 ， 但太空舱安全返回 。 在那之后 ， 第二个新谢泼德火箭在退役前飞行五次 。 第三个新谢泼德火箭在退役前成功飞行了七次 ， 第四个新谢泼德火箭在准备进行第一次载人飞行之前飞行了两次 。 自2012年以来 ， 蓝色起源一直在对“新谢泼德”及其冗余安全系统进行飞行测试 。 其中还包括3次成功的逃生测试 ， 显示机组逃生系统可以在飞行的任何阶段安全启动 。 而反观维珍银河 ， 显然没能在这一方面给予大众足够的安全感 。
但无论如何 ， 作为创始人的布兰森已经勇敢、安全地完成了第一步 ， 这一点就已经给人以无限安全感 。 与此同时 ， 贝索斯也做好了十足的准备 ， 他对自己的团队和火箭充满了信心 。
而在观赏景色方面 ， 必然是旅客们除了安全性以外最关心的部分 ， 不管是否到达真正的太空边界 ， 没有什么比真正看到美丽的地球更为激动的事了 。 就像理查德·布兰德完成太空旅行之后所说：“看着窗外 ， 我意识到我们的地球比我想象的还要美丽 。 这是令人震惊的 。 ”
这一点 ， 想必不用多说 ， 是蓝色起源更胜一筹 。 不像太空船二号 ， 新谢泼德是100% 自动化的 。 这意味着飞机上的所有六个座位都可以坐乘客 ， 不需要飞行员 。 六名乘客中的每一位都紧挨着巨大的窗户 。 它们是有史以来飞向太空的最大窗口 ， 这是乘客在飞行中体验的重要部分 。 从官方给出的数据来看 ， “新谢泼德”号的窗户尺寸达到了在太空中所能承受的最大极限 ， 107cm x 71cm 。 更大的视野 ， 意味着即使是在失重漂浮的状态 ， 也能够随时观赏到窗外的绝美景色 。 而“团结号”虽然拥有17个舷窗 ， 但窗户和普通的航天飞机一般大 ， 对比之下 ， 能够看到的风景也较为受限 。
上：维珍银河“团结号”的舷窗； 下：蓝色起源“新谢泼德号”的舷窗
私人航天新纪元即将开启作为亚马逊的创始人 ， 杰夫·贝索斯在地球上建立了一个零售帝国 ， 但他的心和思想长期以来都倾向于天上的星星 。 而蓝色起源的座右铭也印证了他的性格：步步为营 ， 勇往直前 。 冒险家布兰森 ， 心里也一直记挂着童年的梦 ， 还有来自母亲的嘱托 。 而有着宏伟太空梦的富豪当然不只布兰森和贝索斯 ， 美国太空探索技术公司（SpaceX）创始人兼CEO埃隆马斯克就是他们的太空“强敌” ， 他的另一个引人关注的身份是特斯拉CEO ， 他也被人们称为现实版的“钢铁侠” ， 但他的目标不仅是亚轨道太空 ， 而是更为遥远和神秘的火星 。
这三位亿万富翁完全可以在财富和名誉中纸醉金迷 ， 但他们偏偏凭一己之力“单挑”太空 。 他们所做的事也许看似是“内卷” ， 也许各自的做法都会有不同 ， 但不可置否 ， 他们的太空梦为世界人民的太空梦规划了一幅更为清晰的蓝图 。
如今 ， 随着维珍银河“太空船二号”和蓝色起源“新谢泼德”火箭日臻成熟 ， 亚轨道太空观光这片蓝海已经打开……而亚轨道飞行的失重持续时间较短 ， 与坐飞机的体验相近 ， 无论从时间成本还是金钱成本来看 ， 都更加适合于普通人 。 可以说 ， 亚轨道飞行将是未来较长时间内 ， 最适合我们普通人去感受太空的途径 。 如果你足够有钱了 ， 你会选择乘坐哪家公司的系统进行太空旅游呢？
推荐阅读
- 地球的岩石，和月球的岩石有相同之处吗？
- ?了解更多关于俘获离子量子计算的详细信息
- 太空温度达零下270摄氏度，为什么太阳光到达地球后反而变热了？
- 在国际空间站中，人类可能受到的伤害
- 中国天眼收到外太空“警告”？ 霍金生前或说对一件事！
- 1978年NASA发现金星生命，为何没公布，到底隐瞒了什么？
- 美俄真的做过太空受孕实验吗？失重状态下，对繁衍的影响多大？
- 如果你在3月4日观察天空，也许，将望见一艘火箭的残骸坠入月球
- 未来会出现“新人类”吗？巴瑶族仍在进化，身体同常人有差异
- 雪山发现500年前的少女，面容如生看着像睡着了，死法其实很残忍