Tips：无脊椎动物Invertebrate ， 是背侧没有脊柱的动物 ， 它们是动物的原始形式 。 其种类数占动物总种类数的95% 。 分布于世界各地 ， 现存约100余万种 。
马蹄蟹还是沿海生态系统的重要组成部分 。 滨鸟在向北迁徙的途中 ， 会把马蹄蟹的蛋作为食物来源 ， 其中包括生存受到极大威胁的红腹滨鹬 。 这些滨鸟已经进化到可以将自己的迁徙时间与马蹄蟹产卵活动高峰相吻合 ， 尤其是在特拉华州和切萨皮克湾地区 。 这些马蹄蟹产卵的海滩就像是它们的加油站 ， 用来给它们补充能量继续迁徙的旅程 。
Tips：红腹滨鹬常单独或成小群活动 ， 性胆小 ， 见人很远即飞 ， 主要以小型无脊椎动物为食 ， 也吃部分植物嫩芽和种子与果实 。
除此之外 ， 许多鱼类也会以佛罗里达州的马蹄蟹卵为食 。 成年马蹄蟹还是海龟、短吻鳄、马海螺和鲨鱼的猎物 。
马蹄蟹对人类做出了什么贡献
对人类来说 ， 马蹄蟹在渔业中具有相当重要的价值 。 人类会将马蹄蟹抓起来 ， 放在水族馆里作为观赏用的动物 ， 还会把马蹄蟹作为实验研究的对象或用在教育领域的标本 。 在大西洋沿岸 ， 很多地方都会用马蹄蟹作为诱饵来捕捉鳗鱼和海螺 。
Tips：鳗鱼饭 ， 又称鳗鱼盖饭 ， 是日本传统的夏季食物之一 。 鳗鱼饭是将鳗鱼沾上又甜又咸的调味酱 ， 然后在白米饭上盖上配菜鳗鱼制成的盖浇饭 ， 也叫鳗鱼盖饭 。
不过 ， 马蹄蟹最重要的意义还是在医疗方面 。 马蹄蟹的血液颜色和大多数动物都不一样 ， 它们的血液是蓝色的 。 很多动物包括人类的血液呈现出鲜红色 ， 是因为血液中存在血红蛋白 ， 需要血红蛋白将氧气运输到全身的各个器官维持正常的生命活动 。
而这种血红蛋白中含有铁 ， 当铁和氧气结合就会变成红色 。 马蹄蟹自然也需要氧气来维持生命活动 ， 但是它的血蛋白中含有的不是铁 ， 而是铜 。 铜被氧化后就会呈现蓝绿色 ， 因此我们常常将这种蛋白称为“血蓝蛋白” 。
Tips：血蓝蛋白又称血蓝素 ， 是一种多功能蛋白 ， 过去被称为呼吸蛋白 ， 但最新研究表明 ， 该蛋白与能量的贮存、渗透压的维持及蜕皮过程的调节有关 。
除了颜色比较特殊以外 ， 马蹄蟹的血液还具有一种独特的能力 ， 可以抵抗细菌 。 马蹄蟹常年待在海边 ， 这里聚集着大量的细菌 ， 根据研究数据显示 ， 每1克来自海底的沉淀物里面就有大约10亿个细菌 。 马蹄蟹的身体构造也不具备能够抵御这些细菌的防线 ， 它们的血液和组织是能够直接接触的 ， 所以细菌一旦进入到马蹄蟹体内 ， 就能够随心所欲地在马蹄蟹的血液和组织中穿梭 。
而且 ， 马蹄蟹体内也不像人类一样具有免疫白细胞 ， 无法吞噬这些进入体内的细菌 ， 所以它们的血液演变出了抗菌的能力 。 在马蹄蟹的血液中 ， 存在一种叫做阿米巴样的细胞 ， 这种细胞具有流动性 ， 当细菌接触到这种细胞的时候 ， 阿米巴样细胞就会立刻破裂 ， 然后释放出一种能够让局部血液凝固的特殊化学物质 。
Tips：阿米巴 ， 即阿米巴虫amoeba ， 是原生动物门肉足纲根足亚纲变形虫目变形虫科的一属 ， 音译为阿米巴 。 虫体赤裸、柔软 ， 因可向各个方向伸出伪足， 以致体形不定而得名。
当血液凝固之后 ， 细菌就会被包裹在里面 ， 这样就能够阻止细菌在马蹄蟹的体内传播疾病 。 不过 ， 这种细胞赋予了马蹄蟹抵御细菌的能力 ， 同时也给马蹄蟹带来了灭顶之灾 。
1956年 ， 一位名叫弗雷德·邦的科学家正在研究马蹄蟹的血液循环 ， 结果发现其中一只马蹄蟹死亡的样子非常奇怪 。 这只马蹄蟹在死亡之前大面积感染了革兰氏阴性细菌 ， 几乎全身的血液都凝固了 。 经过反复的实验观察 ， 弗雷德终于发现 ， 造成这种现象的原因是革兰氏阴性细菌的细胞壁中含有内毒素 ， 这种物质可以和马蹄蟹血液中的阿米巴样细胞发生反应 ， 从而导致血液凝固 。
Tips：革兰氏阴性菌泛指革兰氏染色反应呈红色的细菌 。 在革兰氏染色实验中 ， 首先添加了龙胆紫crystal violet ， 进行初染 ， 然后添加碘液复染 。
根据这个结论 ， 弗雷德研究出了一种用于检测细菌的试剂 ， 并且命名为鲎试剂 。 鲎试剂能够非常迅速地反映出细菌的存在与否 ， 而且具有非常高的灵敏度 ， 即便溶液中只有万亿分之一的内毒素 ， 它也能够检测出来 。 而且检测的结果也很好判断 ， 如果有细菌的存在 ， 溶液中就会出现凝固的胶状体 ， 如果溶液依旧保持澄清 ， 那就说明没有细菌 。
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