所以我们可以想象一下 ， 未来这个美国太空港真正投入运行以后 ， 可能是一个“白骑士二号”对应着超过一架的太空船 ， 比如一个发射平台对应着两三个太空船 ， 每一个太空船每天可以飞好几趟 ， 加起来你会发现它一天可以飞若干趟 ， 可能每小时飞一趟 ， 这个降落那个起来 ， 就会有一个非常高频率的提供 。 因为每一个飞船每一架次只能坐六个人 ， 但是如果一天发射十架次那就是六个人 ， 一个人是25万美金一天就是1000多万美元 ， 当然可能长期来说不会有那么多有钱人排着队去玩 ， 但是你可以想象一下这样的一个前景 ， 基本上它是给有钱人提供了一个极限运动、极限体验的场所 ， 全世界所有有航天梦的人都可以过来 。
所以今天如果要去买维珍银河的话 ， 与其把它看成一个太空概念 ， 不如把它看成是一个主题乐园的概念 ， 它可能跟迪士尼、环球影城的线下本质上是比较类似的 ， 是供人游玩的一个东西 。
这时候可能有朋友会问 ， 这一代的太空船是飞到亚轨道 ， 在未来有没有可能造一个真正意义上我们想象的 ， 能够入轨 ， 甚至能够跑到空间站上的飞船？这个事情个人的看法 ， 比较明确的讲我目前看不到这种可能性 。 这个事情的成本是非常非常高的 ， 而且今天你会发现一个趋势 ， 蓝色起源也好 ， 包括美国还有一些公司 ， 像火箭实验室 ， 包括SpaceX也好 ， 它们目前不约而同的都是选择了可重复使用的火箭这样一种运载模式 ， 真正像他一样搞的太空发射平台的还有没有人搞？还有一个人在搞 ， 但是目前为止也没有发射火箭 。
大家慢慢会认为 ， 现在比较主流的 ， 大家都比较看好的是猎鹰 ， 就是SpaceX那种可回收的运载火箭的模式 ， 水平起飞 ， 在空中发射这样一种模式 ， 无论是所谓的投资人也好 ， 和整个的行业也好 ， 看好的在减少 。 为什么说这样的话？我切一下 。
保罗·艾伦后来干了什么？我们刚才讲了 ， 维珍银河整个这套飞行系统是保罗·艾伦投资 ， 由天才工程师伯特·鲁坦设计的 ， 后来伯特·鲁坦的公司被收购以后 ， 他就没有再继续搞维珍银河的项目了 。 但是保罗·艾伦跟伯特·鲁坦后来还是有合作的 ， 他们合作的就是这张照片上给大家看到的这样一个巨大无比的双体式飞机 。
其实刚才看到了“白骑士二号”之后 ， 第一时间就会反应过来它中间的部分是干什么的？它中间的部分也是用于发射的 。 但是非常让人遗憾、难过的事情就是 ， 保罗·艾伦在这个方案真正飞往太空之前已经去世了 。 当时这个方案叫做平流层发射 ， 这个方案在他去世之后失去了大金主 ， 失去了资金来源 。 我最近查的新闻是这家公司包括这架飞机被卖给一个基金了 ， 据说后面可能不会再往太空发射的方向走了 ， 这真的是一个非常非常遗憾的事情 。
因为看到这张照片就可以理解 ， 这架飞机的尺寸非常非常庞大 ， 整个的横向翼展是110多米 。 这是什么概念？大家可能知道世界上最大的前苏联运输机N225 ， 它的翼展比N225还要大 ， 是翼展最宽的飞机 。 整个飞机中间的部分如果用来载太空船或者火箭 ， 它的载荷能达到250多吨 ， 它是可以发射比“太空船二号”大很多的航天器的 。 如果利用这个平台的话 ， 它真的有可能造出来能够入轨的航天器的 ， 但是这个事情后面有可能我们就看不到它真正去发射火箭、发射飞船的那天了 。
这中间有一个很有意思的事情 ， 就是保罗·艾伦做这个事儿的时候还找过马斯克 ， 他当时的想法是我用这个飞机把你的猎鹰9号载到空中 ， 你来发射 ， 我们合作 。 但是后来因为种种原因马斯克拒绝了 。 如果大家对这个话题比较感兴趣的我可以再聊两句 ， 在太空船一号就是2004年那个时间点 ， 包括保罗·艾伦后来造平流层发射这样一个大的发射平台的时间点 ， 大家还是比较普遍的认为 ， 猎鹰现在的垂直发射、可重复使用这套方式可能是成功不了的 。
他们当时研究这样一种空中发射平台的时候认为 ， 用这样一种方式发射 ， 可能成本比多级运载火箭要低 ， 所以这个东西很有前途 。 但是拖到今天我们会发现 ， 猎鹰9号这种可重复使用的方式可能已经做到 ， 哪怕今天空中发射平台造出来了 ， 你的发射成本也没有办法比我还低 ， 这个技术路线在现在这个时间点上不吃香了 ， 不是那么受欢迎了 。 所以保罗·艾伦去世以后 ， 这个平流层发射的项目就断了资金来源 ， 而外面又没有足够多的资金愿意投入到这个技术上去 ， 这真的是一件挺遗憾的事情 。
推荐阅读
- 人类还会再进化吗？会进化成什么样子？
- 为人类敲响警钟！57000年前的尸体重见天日，史前生物现身引发关注
- 发现难、治愈难，人类什么时候才能攻克癌症？
- 照亮月球最黑暗的区域
- 罗布泊千年干尸分析：祖先是古北亚欧人，1.2万年前几乎灭绝
- 全球最强太空望远镜就位！斥资100亿，将探索135亿年前第一批行星
- 青藏高原曾发现22万年前，清晰印在石板上的手印，怎么回事？
- 78万年前外星人改造了智人基因? 科学家: 事实远没这么简单！
- 生殖隔离是什么？包括人类在内，自然界的生殖隔离到底有多可怕？
- 20多年前就造出克隆羊，为何不敢克隆人？“多莉”羊的下场有多恐怖？