“人类的探索……人类获取新的知识的过程 ， 居然导致了人类的毁灭？你确定不是因为其他原因吗？比如战争 ， 比如……自然灾害？啊 ， 或者说 ， 是人类掌握了一些比较危险的知识 ， 制作了一些威力巨大的武器 ， 导致了人类的毁灭？”
“不 ， 人类走向衰亡的根本原因就是对宇宙、对星空的探索 。 我们有证据表示 ， 人类是在探索的过程中突然失去了人类社会的基本价值观认同 ， 从而导致整个社会的大分裂与内部斗争 ， 最终使得人类文明崩溃 。 ”
“这也太匪夷所思了 。 ”
“如果你想搞清楚这一切 ， 就请你与我们分享知识和时间吧 。 你可以在塔顶附近的学院进行科学研究 ， 成为中心塔科学院的院士 ， 也可以加入我们 ， 成为守夜人的一员 。 不过不管怎样你都无法出去了 。 ”
“嗯 ， 这点我倒是想到了……等一下 ， 你说‘分享知识与时间’ ， 那是什么？”
“就是说 ， 让你立刻具有我们掌握的所有知识 ， 并对你的身体进行改造 ， 让你拥有像我们一样长的寿命 。 ”
萧乾大吃一惊 ， 他万万没想到这些人居然对自己毫无保留 ， 直接给予他最宝贵的两样东西：知识与寿命 。 他紧张起来：“这 ， 这……我是说 ， 真的可以吗？我刚来这不久……”
“哈哈 ， 没什么不可以的 ， 这是你应该享有的 。 ”约瑟夫说 ， 他的脸浮现出一丝惆怅 ， “因为 ， 这本来就是属于全人类的技术 。 ”
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这是人类的辉煌时代 。
自2167年人类艰难地实现了可控核聚变之后 ， 挡在人类与太空之间的最后一道墙倒塌了 。 同时 ， 超大口径的光学望远镜被送入太空 ， 与一百年前就已经成熟的空间甚长基线干涉技术一起揭开了宇宙大发现时代的序幕 。 那是一个波澜壮阔的时代 。 每天 ， 各种望远镜、探测器、载人飞船和空间站向地球表面传输上万亿亿亿字节的数据 ， 疯狂地刷新着人们对宇宙的认识 。 天文学家、物理学家们忙得不可开交 。 航天技术突飞猛进 ， 原本一直停滞不前的登月计划、火星登陆计划在十五年内成功了四十多次 ， 以至于公众对此都已经习以为常 。 人们开始尝试登陆更加遥远的天体、木卫二、木卫三 ， 乃至土卫六、水星、海卫一、甚至是谷神星……从前那些绝不可能被人类触摸的天体都被人类一一占领 ， 并在其上建立了数量可观的基地 。 同时 ， 各个国家都开始兴建太空电梯 ， 建造巨大的太空港 ， 人类终于开始大规模进入太空 。
这边 ， 宇宙的面纱不断被撕碎 ， 那边 ， 另一场革命也在上演 。 生物学家们攻克了癌症之后 ， 似乎又要攻克所有生物的克星——死亡了 。 虽然理论上的死亡仍然不可避免 ， 但在良好的医疗环境下 ， 人的生命可以被不断延长 。 通过更换器官、修改基因、移植记忆等诸多方法 ， 每个人的理论寿命都达到了至少八百岁 。 此外 ， 人们开始给儿童移植自然科学知识 ， 使得他们可以立刻学会几个世纪前就已经得到证明的基础科学知识 ， 他们需要做的仅仅是自主去学习最新的知识 ， 锻炼自己的科学素养 。 由于省却了巨量的学习时间 ， 在几十年之内 ， 像牛顿、伽利略这样的科学全才再一次如雨后春笋般地诞生在人类社会中 。 自然科学躯体的细胞原本已经完成分化 ， 但现在似乎又重新回到了干细胞状态 ， 整个学科又找回了最初的活力 。
超长的寿命与优质的社会资源让人们对生育失去了兴趣 。 性变成了纯粹的娱乐 ， 与生儿育女不再有直接的联系 。 人类人口开始逐渐下降 。 人们失去了从前高强度竞争压力 ， 开始追求精神上的满足 ， 简单的电子娱乐早已不能填补人们空洞的心灵 ， 学、绘画乃至哲学受到越来越多的青睐 ， 街道上的每一个人几乎都精通数门学问 。 同时 ， 人们知识水平的进步使得全人类达成广泛的社会共识成为了可能 。 联合国的权威达到最大 ， 成为了世界政府 ， 具有立法权 。 人们通过了《知识平等法》 ， 致力于消灭人类认知上的差异 ， 让所有人都可以共享全人类的精神财富 。 同时 ， 为了获得广泛的公平 ， 人类制定了《反冬眠法》 ， 规定除非是极特殊情况 ， 否则不允许使用冬眠技术 。 这是为了让人们不会因任职不平等而被未来的社会抛弃 。
人类从未如此乐观 ， 社会从未如此安定团结 。 战争几乎绝迹 ， 饥饿被彻底消灭 ， 全球人口被控制在三十亿以内 ， 所有人都可以享受充足的资源 ， 做自己所爱的事 。 似乎 ， 这已经是接近天堂的世界了 。
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