“您说的没错 ， 院长先生 。 如果觉得我烦人的话 ， 就请把我当成一个不懂事的孩子吧 。 ”
“随你便 。 ”萧乾收回视线 ， 又开始盯着天球仪 ， 沉默起来 。 他忽然想到了刚才谈话中提到的一些概念 ， 比如散射 。 “散射 ， 散射……”萧乾低着头 ， 喃喃地说 。
约瑟夫不再笑呵呵的了 。 他对萧乾说：“院长先生 ， 事实上 ， 我是来跟你讨论一个严肃的事情的 。 ”
“原来你还有正经事啊 ， 说吧 。 ”萧乾又一次抬起头 ， 面向约瑟夫 。
“您知道 ， 借助塔顶的大气微波调谐器 ， 我们已经屏蔽了一千多年的星空 ， 这一千多年中 ， 外边世界的人们经历着生老病死 ， 已经生活数十代 ， 而在塔内……我仍只是这里的第三位领导者 。 我们使外界奉我们为神明 ， 将中心塔视作圣地 ， 以便们不敢靠近 。 我们监视着他们的一举一动 ， 对何试图探索古代人类遗迹的人加以控制 ， 甚至消灭他们 。 这一切 ， 都是为了一个所有人都不理解的原因 。 您觉得这样值得吗？”
“我……”萧乾一时不知道怎样回答 ， 艰难地组织着语言 ， “我……自从你们给我进行了记忆移植 ， 掌握了你们所有的知识之后 ， 我对隔离知识的正确性就没有任何怀疑了……我觉得应该是值得的 。 ”
“您为什么没有怀疑了呢？”
“这……”这是萧乾一直以来最头痛的问题 ， 因为他自己也不清楚为何会毫无怀疑 。 的确 ， 他的脑中已经被移植了人类掌握的全部科学知识 。 但在这些科学知识之中 ， 少了一样东西 ， 那是在他走进中心塔的大门时曾被约瑟夫许诺会得到的东西 。
人类衰落的真相 。
他并没有得到真相 。 事实上 ， 塔中似乎没有一个人知道真相究竟是什么样的 。 但是 ， 在浩如烟海的科学知识被纳米机器人植入他大脑的那一瞬间 ， 他就不再关心这一真相 。 这不能不说是一件怪事 。 难道 ， 除了知识之外 ， 他还被植入了某一种意识？一种让他相信这一切存在的合法性的执念？萧乾一直在思考 ， 但始终无法想明白原因 。 每当他想考虑这个问题时 ， 似乎他的逻辑推理能力就消失了 ， 脑中只剩下一片空白 ， 而很快他甚至连他正在考虑什么问题都会忘得一清二楚 。 就这样 ， 每当他想到这个问题 ， 他就会陷入思维停滞 ， 这对他来说绝对不是令人愉快的 。 所以他只好避免考虑这一问题 ， 尽管他的心中充满了怀疑与困惑 。
“我不知道为什么 。 ”萧乾叹了口气 ， “事实上 ， 我怀疑这是你们干的事 ， 你们没有告诉我们真相 。 换句话说 ， 你们欺骗了我 。 ”
约瑟夫微笑着 ， 一言不发 。
“但是我来到这里之后 ， 的确发现你们不是我之前想的那样一群人 。 这里的人尊重知识 ， 互相体贴 ， 心中似乎充满了光明 ， 完全不像是一群龌龊小人 ， 包括您在内 。 所以……这的确挺让人头疼的 。 ”
“那么 ， 您想知道真相吗？您想得到拼图的最后一块吗？”
“当然！但、但我担心那是一个黑暗的秘密 ， 可能会动摇我对你们的认识 。 ”
“您爱上了这里 ， 不希望离开中心塔 ， 这我理解 。 ”约瑟夫缓缓站了起来 ， “但是情况已经到了我们必须做出回应的时候了 。 ”
“什么？发生了什么吗？”萧乾也站了起来 。
“是的 ， 发生了一些事情 ， 使得我们可能要改变已经实行了上千年的传统方式 。 我们可能被迫将要开放全部知识 。 ”
“……”
“这一切可能要终结了 。 ”
“到底发生了什么？”萧乾不耐烦地问 。
“一直以来 ， 我的设施都很有效 ， 但现在它失灵了 。 我可以修好它 ， 但已经没意义了 。 ”约瑟夫微微低下头 ， 沉默了片刻 ， 接着抬起头郑重地说 ， “萧乾先生 ， 一直以来 ， 我都在使用脑电波监视仪监视着塔内所有人大脑释放出的脑电波 ， 并对你们的想法进行监视 。 一旦发现你们在思考不应被思考的内容 ， 我就会通过释放特定频率的电磁波加以阻止 。 这就是你一直以来无法思考那个问题的原因 。
“我早该想到了 。 ”萧乾叹了一口气 ， 说 ， “仪器的原理我明明都是知道的 ， 但能够联想到是它的作用……不对 ， 即便我考虑到了这一切是它的作用 ， 你也会阻止的 ， 对吧？”
“是的 。 ”
“但是 ， 为什么我开始时不会怀疑那个问题呢？”
“这并非仪器的功劳 ， 这只是人的大脑在突然接触海量信息之后的本能反应 。 你的大脑中突然出现了海量数据 ， 这超出了大脑的承载能力 ， 大脑需要对这些信息进行分析和消化 ， 这个过程使得你暂时没法有效地进行怀疑等一系列基本的思想活动 。 ”
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