马戛尔尼访华 英国使团究竟给乾隆帝下跪了没？( 二 )
既然皇上发话了 ， 徵瑞就得奉旨办事 。七月初九日 ， 马戛尔尼使团来到北京东郊的通州附近 。徵瑞前来拜会 ， 传达了圣旨：觐见皇帝时 ， 应按中国礼仪 ， 行三跪九叩礼 。方法是双膝跪地三次 ， 每次叩三个头 。任何国家朝贡 ， 都不能免此大礼 。
马戛尔尼直接答道 ， 我们愿意按照向本国国王行礼的方式 ， 向清朝皇帝行礼 。不过 ， 英国的礼仪有所不同 ， 不是下跪磕头 ， 而是脱帽鞠躬 。后来 ， 双方几次交涉 ， 徵瑞还派人给使团做示范 。马戛尔尼就是不同意磕头 ， 坚持鞠躬行礼 。
七月十九日 ， 马戛尔尼提出了一个折中方案：如果清朝皇帝能派出一位官衔跟我相当的大臣 ， 穿着朝服在英国国王的画像前行三跪九叩大礼 ， 那我就向清朝皇帝三跪九叩 。徵瑞一听 ， 脸都气绿了 。在他看来 ， 英国国王算老几 ， 怎能跟大清皇帝享受同等待遇！大清臣子膝下有黄金 ， 跪爹跪娘跪皇上 ， 凭什么给你的国王下跪啊！
使团抵达北京 ， 把大件礼品都摆在了圆明园陈列 ， 小住了几天后 ， 就前往承德避暑山庄 ， 参加万寿庆典 。可是 ， 行礼的事还没着落 ， 大臣们都很着急 ， 大家只好搬出乾隆帝身边的红人——军机大臣和珅出马 。
八月初五日 ， 和珅首次会见马戛尔尼 ， 当面否决了对等磕头的提议 。两天后 ， 俩人再次会面 。流传至今的记载却有了不同版本：
英方的记载是 ， 和珅同意马戛尔尼对乾隆帝行英国的脱帽鞠躬礼 ， 并约定八月初十日(9月14日)首次觐见皇帝 。中方的记载是 ， 马戛尔尼同意在觐见乾隆皇帝时三跪九叩 。那么 ， 到底谁说的对呢？咱们还是看看那天的现场实况吧 。
八月初十日凌晨寅时(清晨四五点钟) ， 马戛尔尼和随员一起从驻地启程 ， 前往避暑山庄万树园 ， 准备觐见乾隆帝 。半个时辰后 ， 使团抵达山庄门前 。马戛尔尼走出轿子 ， 跟着陪同官员一起来到万树园等候 。随行的只剩下使团秘书斯当东爵士及其儿子小斯当东 。此时 ， 皇子皇孙、各国使节已经到齐 。
接见仪式将在万树园内的一座大帐篷里举行 。礼乐声后 ， 乾隆皇帝乘坐无盖肩舆 ， 在众多侍卫的簇拥下来到万树园 。马戛尔尼提前走出帐外 ， 迎接圣驾 。当乾隆帝经过人群时 ， 大家全都跪倒了 ， 接下来就是三跪九叩 。
大家都跪了 ， 马戛尔尼如果还坚持站着不跪 ， 在那个场合里将会“鹤立鸡群” ， 何等尴尬！他和斯当东爵士只好从众 ， “单膝下跪 ， 把头低在地上” 。
虽说事后马戛尔尼等人在向英国政府的汇报中有意强调 ， 单膝下跪与三跪九叩在“动作上的不同” ， 但他们都回避了这一动作是否重复 。大家可以想象 ， 既然大家都三跪九叩 ， 你如果只坚持单膝下跪一次 ， 显然不合拍 。所以 ， 他们只能跟着三跪九叩的节奏不断重复 。只不过 ， 跟别人不一样的是 ， 他们没有双膝跪倒叩头 ， 而是重复单膝下跪、以头向地的动作 ， 即“九次单腿下跪 ， 伴随着九次鞠躬向地” 。
乾隆帝在大帐篷里坐定后 ， 大家也各就其位 。在专人引导下 ， 马戛尔尼双手捧着装有英国国王书信的精美盒子置于头顶 ， 从御座旁拾级而上 ， 呈给乾隆帝 。乾隆单手接过 ， 但并不启封阅读 ， 而是随手交给旁边的御前大臣 。御前大臣也不拆阅 ， 而是放在皇帝宝座旁边的垫子上 。
乾隆帝拿出一柄如意交给马戛尔尼 ， 请其转赠英国国王 。马戛尔尼收下后 ， 也取出两块镶嵌钻石的金表献给乾隆帝 。接下来 ， 马戛尔尼向乾隆帝介绍斯当东爵士和其他成员 。大家逐一行礼 ， 接受赠礼 。只是 ， 所有的谈话都必须经过翻译 。乾隆帝可能觉得这样有点麻烦 ， 就问使团里有没有会讲汉语的人 。马戛尔尼立即推荐了斯当东爵士的儿子——年仅12岁的小斯当东 。乾隆帝很高兴 ， 就把他叫到跟前试讲汉语 ， 随后解下自己腰带上的一个槟榔荷包相赠 ， 以表喜爱之情 。
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