视点·观察|这场硅谷诈骗巨案,临近终局( 三 )
在2003年,当时只有19岁的霍尔姆斯从斯坦福大学退学,用父母给的学费基金创立了Real-Time Cures 公司 。这个名字令人没什么好感,所以她后来改成了更顺嘴的 Theranos(Therapy+Diagnosis) 。
(值得一提的是,霍尔姆斯的父亲曾在安然公司 Enron 担任负责行业投资尽职调查的副总裁 。而“安然”这个的名字,想必很多读者朋友已经知道了,因为公司财务造假行为,已经成为了企业欺诈的代名词……)
霍尔姆斯自己非常崇拜苹果创始人乔布斯,认为自己将能成为和乔布斯一样的硅谷大佬 。
2007年,乔布斯发布了 iPhone,黑色高领毛衣形象永远刻在了科技史上 。同年,曾在苹果工作的 Ana Arriola 加入 Theranos 担任首席设计官,顺便也成为了霍尔姆斯的“形象设计师” 。此前霍尔姆斯的着装风格非常随性,经常穿着宽大的毛衣,而 Arriola 向她推荐了乔布斯所着的三宅一生黑色高领毛衣 。因为这种新的着装风格“能让别人感觉这个人专注于自己的公司,而不是今天该穿什么衣服 。”
第一次见到霍尔姆斯的时候,Arriola 惊讶于这个人身上有一种和自己前老板乔布斯惊人相似的特质;后来在接受《ELLE》杂志采访时,她说霍尔姆斯总在模仿他人,是“一百二十分的假” 。她只在 Theranos 干了一年,因为已经察觉到了霍尔姆斯无法兑现自己的承诺,而公司团队所做的事情实际上是在草菅人命 。
遗憾的是,Theranos 割掉的一茬又一茬的顶级投资人,没有像 Arriola 那样看出这家公司的问题 。他们过于逼迫自己去相信霍尔姆斯是一位可以信赖的人,是硅谷不可多得的创始人,是下一位乔布斯 。
2004年,Theranos 完成了50万美元种子轮融资,由硅谷著名投资机构德丰杰提供 。德丰杰创始人的 Tim Draper 在硅谷名望很高,也是百度的早期投资人之一 。不过到了暮年,似乎他的眼力见儿变差了,直到2018年还在为 Theranos 辩护,大概说现在全社会对霍尔姆斯的围攻是一种猎巫行为,“杀死了又一个标志性人物” (taken down another icon) 。
2005年,默多克在自己位于加州的农场第一次见到霍尔姆斯,就被这位年轻的斯坦福肄业生吓了一大跳:默多克自己只有一名随身侍从,而霍尔姆斯这次见面带了一队保镖……默多克问她为什么这么大阵仗,她回答说“是他们(保镖)要求的 。”
就这样,霍尔姆斯成功地骗过了默多克 。这位报业巨头拿出了580万美元领投 Theranos 的 A 轮融资,并且在后面几轮疯狂加注到1.25亿美元 。
(后来,知道自己拿不回投资了,默多克转而安排 Theranos 用1美元的价格回购自己的股份,因为这样他就可以利用这一笔投资亏损,来抵冲其它的赚钱的投资组合要交的税……)
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