本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
我们都有祭祀祖先的习惯 , 然而即使是记录时间最久的家谱 , 也无法记录我们最早的祖先是谁 , 但好在现在的技术可以帮助我们寻根溯源 。
然而有时候真相会突破我们的想象 , 根据分子生物学推断 , 全世界所有女性的最近共同祖先是一位生活在14万年前非洲大陆上的女性;而现如今所有男性的最近共同祖先 , 则是生活在6万年前非洲大陆上的男性 。 从分子生物学角度而言 , 目前全世界人类的祖先都来自于非洲 。
那这究竟是怎么回事呢?
Y染色体亚当
我们知道 , Y染色体传男不传女 , 所以男性的Y染色体只能来源于男性 , Y染色体上的遗传信息是由一个个碱基构成的序列 , 就像是一个个的文字共同构成了一本书一样 , 其中文字就是碱基 , 而书就是Y染色体 。
(ATCG就是一个个的碱基)
当Y染色体在进行自我复制时 , 就相当于我们要手抄一本书 , 而在抄写的过程中不可避免地会发生一些错误 , 虽然我们会再检查一遍 , 但还有一些错误会被遗漏 。 如果这些错误的信息位于重要的文字之中 , 比如:我想要开灯 , 而被你错抄写成了:“我想要开电视” , 那么程序就会执行错误的命令 , 这就是基因突变 。 如果这些错误的信息位于不重要的文字中 , 那么即使抄错也不会影响文字内容 。
【科学|所有男人、女人的最近共同祖先找到了,都是非洲人,这是咋回事?】Y染色体代代传承的过程 , 就相当于一遍遍抄写书的过程 , 由于每一遍抄写都会有错误 , 那么科学家就能够通过抄写错误的内容 , 以及抄写的速度(人类繁殖速度)来推算出你和另一个人的亲缘关系 。 比如:你和另外一个人写错了好几处位置的信息 , 关键是这些错误内容一模一样 , 那么就说明你们可能是抄写的同一个人的书 , 说明你们亲缘关系非常近 。
这就是分子生物学 , 科学家们通过Y染色体的变化 , 就可以了解到男性的演化历史 , 从而推断出现如今所有男性的最近共同祖先 , 而这个祖先恰恰就是生活在6万年前非洲大陆的一位男性 , 他也被称之为“Y染色体亚当” 。 这里多说一句 , 当时并不是只有他留下了后代 , 而是只有他留下的后代一直活到了现在 。
线粒体夏娃
相对于男性而言 , 女性没有传女不传男的染色体 , 但是线粒体中有 。 我们知道 , 精子会和卵子结合形成受精卵 , 受精卵中的细胞质都来自于母亲的卵细胞 , 父亲只提供了精子 , 而细胞质中的线粒体也有自己的DNA , 这就意味着所有人的线粒体都来自于母亲 。
由于男性的线粒体DNA无法遗传给下一代 , 所以线粒体DNA符合传女不传男的规律 。 和Y染色体一样 , 分子生物学家也可以研究线粒体DNA的变化 , 从而了解女性的演化历史 。 而经过研究发现 , 现如今所有人类女性的最近共同祖先 , 是一位来自14万年前非洲大陆的女性 , 她也被科学家们称之为“线粒体夏娃” 。
人类非洲起源说
不只是分子生物学验证了人类起源于非洲 , 根据现有的资料显示 , 非洲很可能就是人类进化的大本营 。 大约在700万年左右时 , 非洲上生活着一群快乐的猿类 , 它们也被称之为“乍得沙赫人” 。
但是好景不长 , 随着非洲大裂谷的形成 , 使得当时的种群被迫分割在了两个地方 , 其中生活在非洲西侧的猿类比较幸运 , 原因是非洲西部保留了大量森林 , 而且在合适的年份里 , 当地的猿类还可以通过撒哈拉沙漠走出非洲 。
但是生活在非洲东部的猿类就没那么幸运 , 当地气候逐渐变得干燥 , 森林也逐渐消失 , 取而代之的是稀树草原 , 以至于当时的猿类不得不来到陆地生存 。
在陆地上行走时 , 当时的猿学会了以肉类为食 , 比如:地猿和南方古猿 , 肉类中蕴含的能量较多 , 以至于它们有充足的能量发展大脑 。
但当人类强化大脑容量这一属性时 , 人类的另一弊端也逐渐显露 , 那就是人类的咬合力不够强 , 甚至还越来越弱 , 这意味着它们根本没办法咬死猎物 , 只能使用长途追踪 , 或者是使用武器来杀死猎物 。
在能人时代时 , 人类就已经学会使用简单的石器 , 而在后来 , 人类不仅仅学会使用石器 , 而且还学会使用制作工具 , 而且制作的工具越来越精细 。
使用工具 , 让我们可以脱离演化的限制 , 比如:当外界气温变冷时 , 其他动物只能依靠演化出更厚的皮毛御寒 , 否则就会被淘汰 , 而人类却可以穿衣服御寒;其他动物只能依靠演化来获取更敏捷的速度 , 而人类发明了汽车 。
就这样 , 人类的祖先一直在非洲东部演化着 , 虽然时不时也有一小部分人种走出非洲 , 比如:直立人 , 但它们最终都在自然选择中被淘汰 。 我们的祖先大约在6.5万年前走出非洲 , 逐渐蔓延到全世界 , 因此从某种程度上来说 , 全世界所有人的祖先都来自于非洲 。
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