欧洲|新探测器“听见”更多引力波

【欧洲|新探测器“听见”更多引力波】
欧洲|新探测器“听见”更多引力波
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欧洲爱因斯坦望远镜概念图 图片来源:ET概念设计团队
5年前 , 当物理学家首次探测到引力波时 , 他们为宇宙打开了一扇新的窗户 。 现在 , 研究人员已在计划研制更大、更灵敏的探测器 。 而且 , 美欧之间的竞争初露端倪 , 美国科学家提出建造更大的探测器 , 欧洲研究人员则追求更激进的设计 。
“目前 , 我们只捕捉到最罕见、最‘响亮’的引力波事件 , 但宇宙中还有更多声音 。 ”美国加州州立大学天体物理学家Jocelyn Read说 。
目前的探测器都是L形仪器 , 称为干涉仪 。 镜子悬挂于干涉仪每条臂的两端 , 激光在镜子之间反射 , 有些光线会漏出来 , 在L形臂弯处会合 。 在那里 , 光的干涉方式取决于臂的相对长度 。 引力波会使臂的相关数值产生不同程度的变化 , 物理学家可以通过监测发现它 。
因此 , 为了探测空间的微小拉伸 , 干涉仪的臂必须很长 。 发现第一个引力波的激光干涉仪引力波天文台(LIGO)臂长达4公里 。 位于意大利的Virgo探测器也有3公里长的臂 。
现在 , 研究人员希望拥有灵敏度比现有设备高10倍的探测器 。 它能发现可观测宇宙中所有的黑洞合并 , 甚至追溯到第一批恒星出现之前 , 寻找大爆炸中形成的原始黑洞 。 它还能发现数百个“千新星” , 揭示中子星超密度物质的本质 。
美国科学家对新探测器的愿景很简单 。 “我们只想把它做得非常大 。 ”Read说 。 他正在帮助设计“宇宙探索者”—— 一个臂长40公里的干涉仪 , 本质上是放大了9倍的LIGO 。 他们希望找到一个碗状区域 , 以便容纳它 。
欧洲物理学家设想了一种地下引力波天文台 , 称为爱因斯坦望远镜(ET) 。 ET由多个V形干涉仪组成 , 臂长10公里 , 排列在深埋地下的等边三角形中 。 ET可以确定引力波的偏振度 , 帮助科学家定位其来源 , 并探测它的基本性质 。
ET预计耗资17亿欧元 , 相关计划正等待审议 。 美国研究人员希望国家提供6500万美元用于设计工作 。 总之 , 物理学家都希望这两台新设备能在30年代中期启用 。 (唐一尘)
[责任编辑: 张梦凡 ]

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