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5月8日——“微笑日” ， 据称是来源于1948年国际红十字会规定的“世界红十字日” ， 旨在提醒每个人放缓脚步 ， 微笑面对生活 。
1948年 ， 国际红十字会规定 ， 将国际红十字会创始人亨利·杜南的生日—5月8日为世界红十字日 ， 也即“世界微笑日” 。 ……希望通过微笑促进人类身心健康 ， 同时在人与人之间传递愉悦与友善 ， 增进社会和谐 。
——百度百科
笑一笑 ， 除了能让我们开心点 ， 怎么还有利于身体健康呢？这有科学依据吗？为什么我们需要笑？我们今天就趁着“微笑日” ， 和大家聊聊关于“笑”的那些事儿吧 。
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不过还有个说法是十月份第一个周五才是“世界微笑日” ， 即今年的10月1日 | 图源：unsplash
笑是怎么产生的？
我们不妨先从一个最基本的问题开始：笑是怎么产生的？
人的面部有17对肌肉来控制微笑的形成 ， 比如控制嘴角上扬的颧大肌和颧小肌 ， 它们连接着太阳穴和嘴角 ， 通过牵拉嘴唇内的环形肌 ， 来实现各种“笑”的表情 。 而操控这些肌肉的关键 ， 是面神经 。
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颧大肌的位置（图中红色区域） | 图源：Wikipedia
面神经遍布我们的脸部 ， 这其中控制笑的主要是两条“通道”：一条是通往大脑运动皮层的“自主控制通道” ， 主要负责控制肌肉的舒张收缩；另一条是通往大脑情感中枢的“情感通道” ， 会经过杏仁核、丘脑、下丘脑等等脑区 。 两条通道最后汇集在脑干 ， 再传递给面神经 。 在这两条通路的相互配合下 ， 我们才实现了“笑”这一动作 。
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笑的神经通路 | 图源：Wild B, et al. 2003.
在这个神经信号传递过程中 ， 除了引起肌肉的变化之外 ， 还会在大脑中产生一种神奇的物质——内啡肽 ， 这也是笑带给我们的益处之一 。
多笑有益
内啡肽是一类在人体垂体和丘脑分泌的激素 ， 可以抑制神经产生的疼痛信号 ， 因此有减缓疼痛的作用 。 有一项研究检测了人们在看喜剧欢笑时 ， 大脑内啡肽受体的活跃程度：发现笑声增加了大脑内啡肽等阿片类物质的释放 ， 并且在大脑多个脑区都有作用 。
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红色代表阿片类物质释放的增加 ， 蓝色代表减少 | 图源：Manninen S, et al. 2017.
大多数阿片类物质具有抗焦虑的作用 ， 因此开心的笑可以有效缓解压力 ， 减少我们的焦虑情绪和紧张感 。 在我们面对工作、生活的难题 ， 听到负面消息 ， 或者心情低落的时候 ， 不妨笑一笑 ， 也是对自己最好的奖励呢 。
除此之外 ， 笑可能还有很多你意想不到的作用 ， 比如提高免疫力、改善心血管系统甚至延年益寿 。
比如有研究试图寻找人体内NK细胞的活性和数量 ， 与观看喜剧电影之间的联系 ， 发现笑了以后NK细胞数量有显著的增加；还有研究发现 ， 笑声有利于血管释放一氧化氮 ， 促进血管舒张；甚至有的研究通过分析老照片里笑的程度 ， 来和寿命长短进行相关性分析……
【的作用|今天你有好好笑吗？】
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笑的越厉害 ， 好像寿命就会越长（实线代表笑 ， 虚线代表不怎么笑） | 图源：Abel E L, et al. 2010.
但是 ， 我们仔细推究一下就会发现 ， 这些与免疫、寿命相关的研究很多都是相关性分析：只是通过笑与不笑来观察身体的变化 ， 但我们不知道这些变化的原因是否真的是笑 。
实际上 ， 现阶段仍然缺乏切实的证据能证明笑和我们的免疫、血压有明确的关联 。
因此我们只能说笑对于提高免疫 ， 延年益寿可能很有用 ， 但有多大用处、怎么发挥作用的 ， 我们仍然不了解 。
所以多笑笑是应该的 ， 但我们不应盲目迷信笑 。 毕竟所谓“笑治百病”只是一个夸张的说法 ， 如果真的生病了 ， 还是要依靠医生诊断与具体的药物治疗 。
笑从何而来？
除了对我们身体的益处 ， 笑更重要的作用其实是维系人与人之间的良好关系 。 作为一种依托于群体的生物 ， 人类相互之间的交流除了语言 ， 更重要的是面部表情——比如笑 。
那有的人不禁就要问了：笑是怎么出现的呢？
如果你在动物园的猴山仔细观察 ， 可能会发现那里的猴子有时候也会“笑”：嘴巴咧开 ， 露出牙齿 ， 好像是在开心大笑 。 但事实可能往往和你想的相反：它们的“笑”并不是表达开心 ， 而是表达对更高地位猴王的一种顺从 。
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左图的猴子表达的顺从 ， 右图的猴子才是表达的高兴 | 图源：Maréchal L, et al. 2017.
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检测一下你对猕猴表情的了解有多少
但并不是所有非人灵长类都不会开心的“笑” 。 通过大量观察 ， 研究者发现 ， 狒狒、黑猩猩等动物裸露牙齿 ， 可能和人类一样 ， 也是表达了一种开心的情绪 ， 这可能与它们的社会结构和猕猴不同有关：猕猴的社会结构有明显的高低级之分 ， 笑的含义也往往变成了一种“奉承”的感觉；而黑猩猩的社会结构更加平等 ， 这时候“笑”的含义可能就是笑本身了 。
有研究还将黑猩猩的表情与人类的表情进行归类和匹配 ， 发现其中有着高度的相似性 ， 这暗示了笑的起源与进化 ， 可能比我们想象的要早得多 。
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人类表情与黑猩猩表情的匹配
| 图源：Parr L A, et al. 2006.
笑比你知道的还重要
从笑的演化我们可以发现 ， 社会结构与笑的含义密不可分：当社群需要更多交流 ， 表达更多情感时 ， 笑的含义也发生了更多的变化 。 同样 ， 这也解释了在人类所处的复杂社会关系中 ， 笑的重要意义 。
非常有意思的是 ， 笑可能是我们最早学会的表情之一：婴儿在出生后五周左右就会开始笑 。 即使是先天性盲人 ， 在没有外界视觉指导下 ， 他也能“无师自通”学会怎么笑 。 研究还发现 ， 在我们阅读一个人表情的时候 ， 相比于痛苦或者恐惧 ， 笑更容易被识别出来 。
这其实都在暗示 ， 笑这个行为背后非同寻常的意义：我们通过笑了解到对方的愉悦 ， 知道他人的感受 ， 传达自己的快乐 ， 搭建与社会联系的纽带 。 心理学研究发现 ， 真诚开朗的笑容 ， 更为他人所接受 ， 更多的微笑能给他人更多的正面影响 。
不管世界微笑日是5月8日 ， 还是其他国家更普遍说法的10月第一个周五 ， 怀揣一颗积极乐观的心 ， 向别人展示最美好的微笑 ， 放松紧张和压力 ， 与朋友的关系也会更和睦 ， 何乐而不为呢？
参考资料
Wild B, Rodden F A, Grodd W, et al. Neural correlates of laughter and humour[J]. Brain, 2003, 126(10): 2121-2138.
Hasan H, Hasan T F. Laugh yourself into a healthier person: a cross cultural analysis of the effects of varying levels of laughter on health[J]. International Journal of Medical Sciences, 2009, 6(4): 200.
Manninen S, Tuominen L, Dunbar R I, et al. Social laughter triggers endogenous opioid release in humans[J]. Journal of Neuroscience, 2017, 37(25): 6125-6131.
Bennett M P, Lengacher C. Humor and laughter may influence health IV. humor and immune function[J]. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2009, 6(2): 159-164.
Abel E L, Kruger M L. Smile intensity in photographs predicts longevity[J]. Psychological Science, 2010, 21(4): 542-544.
Maréchal L, Levy X, Meints K, et al. Experience-based human perception of facial expressions in Barbary macaques (Macaca sylvanus)[J]. PeerJ, 2017, 5: e3413.
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Gladstone G, Parker G. When you're smiling does the whole world smile for you?[J]. Australasian Psychiatry, 2002, 10(2): 144-146.
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