我国祝融号火星车已在火星表面工作 。 在2020年的探火窗口期中 ， 阿联酋、中国、美国都各自发射火星探测器 ， 火星研究在世界范围内掀起新一轮高潮 。
为什么火星研究经久不衰？
火星生命可能存在吗？
火星与地球有何异同？
……
你所关心的这些 ， 中科院紫金山天文台行星专家一一解答 。
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紫金山天文台天体化学和行星科学实验室副研究员蒋云介绍——
火星和地球是太阳系中的一对“姊妹行星” 。
此次祝融号火星车着陆的火星乌托邦平原 ， 可能存在过古海洋 ， 也被认为是探索地外生命的绝佳地点 。
火星上是否存在生命 ， 是全人类共同的疑问 ， 也是科学界一直孜孜不倦探索火星的最重要原因 。
现在 ， 我们的探火研究正不断逼近这一答案 ， 解开这个谜团 ， 有可能成为人类影响最为深远的科学发现之一 。
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选择火星研究地外生命 ， 主要是因为在太阳系中 ， 地球与火星是唯二处于“宜居带”的行星 。
宜居带是指一颗恒星周围存在一定距离范围 ， 让水这种生命不可缺少的元素可以以液态形式存在 。
如果一颗行星恰好处在这一范围 ， 那么它就被认为有更大机会拥有生命 。
据估测 ， 太阳系宜居带的范围在距离太阳0.87至1.67个天文单位之间 。
除了地球以外 ， 火星到太阳的平均距离为1.52个天文单位 ， 也处在宜居带范围内 。
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在太阳系形成过程中 ， 火星与地球是名副其实的“同胞姊妹” 。
它们均形成于约45亿年前 ， 两者最初都具备孕育生命的适宜条件 。
已有研究表明 ， 在大约38亿年前 ， 火星具有密度较高的大气层、更温暖的气候和由液态水组成的大片海洋 。
但是由于引力小、磁场弱 ， 火星失去了绝大部分水和大气 ， 变得干燥、寒冷 ， 表面也逐渐变成一片贫瘠的红色荒漠 。
而具有适中引力和磁场的地球 ， 则依然郁郁葱葱 ， 生机勃勃 。
（请横屏观看长图）
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关于火星环境和生命的探索 ， 不仅关乎对生命起源的追问 ， 更关系到人类的命运和未来 。
随着探火研究的持续 ， 有一天人类或将建立起火星基地 ， 甚至将火星改造成人类的第二个栖息地 。
出品人：赵承
监制：胡清海
策划：刘心惠
文字：王珏玢
海报制作：徐湛
新华社国内部、新华社江苏分社联合制作
【太阳系|星空有约丨火星生命可能存在吗?】星空工作室出品
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