中星9B上天了 ， 我想起了那些年追过的“星坚强”
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中星9B任务现场
2021年9月9日19时50分 ， 我国在西昌卫星发射中心成功发射中星9B卫星 。 目前 ， 西安卫星测控中心正在对这颗卫星开展早期轨道段的测控工作 ， 预计几天后 ， 这颗卫星就将成功定点在预定位置 ， 提供广播电视直播服务 。
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中星9B任务现场
从名字中不难看出 ， 这颗卫星正是我国首颗国产广播电视直播卫星中星9A的接替星 ， 而中星9A则是4年前火遍全网的那颗“星坚强” 。
2017年6月19日 ， “中星9A”卫星发射升空后不久 ， 三级火箭二次点火突发异常 ， 导致卫星被“抛弃”在了远地点高度仅16420多公里的轨道上 ， 与预定42000多公里的高度相去甚远 。
“如此大的入轨偏差 ， 在国际同步卫星发射历史上都属罕见 。 ”正高级工程师杨永安回忆起当年的情形时告诉采访人员 ， 出现这个情况 ， 最大的争论在于“救 ， 还是不救 。 ”
救 ， 则只能通过卫星自带燃料“爬”上预定轨道 ， 然而 ， 这样做可能就会直接造成燃料的大量提前损耗 ， 导致寿命殆尽 ， 更别提投入业务应用了 。
不救 ， 价值十几亿的卫星还没等“开工”就要荒废在了茫茫太空 ， 这个结果对于所有航天人而言 ， 实在是心有不甘……
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当年的抢救现场
发射异常的消息传来 ， 当网络上充斥着“惋惜”“再接再厉”的字眼时 ， 在灯火通明的测控大厅 ， 一支精干力量组成的卫星抢救小组临危受命 。 他们根据任务前制定的故障预案 ， 又经过一番论证 ， 确定卫星工况正常后 ， 最终决定放手一搏 。
他们的目的只有一个 ， 像老司机在省油情况下仍要把车开到目的地一样 ， 选择一种最省燃料的变轨策略 ， 将卫星送至工作轨道 ， 尽可能让卫星多工作几年 。
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“我感觉我还能再抢救一下”
然而 ， 开始制定后续变轨策略时 ， 工作人员发现故障的复杂程度远远超过了预想 。 要想按照预案中的措施进行抢救 ， 卫星远地点轨道高度至少要高于20000公里 ， 而“中星9A”的远地点高度仅16420公里 。 虽然大家积累了不少卫星抢救、应急变轨的经验 ， 但这种从未出现的新情况 ， 使大家在操作的过程中遇到了许多新难题 。
工作组紧急召开会议讨论抢救方案 。 在保安全、省燃料、分阶段、最优控的总体抢救思路下 ， 综合分析了轨道特点、控制效率、测控条件等因素后 ， 研究制定了保全轨道阶段、补偿轨道阶段、转移轨道阶段和定点捕获控制“四步走”的变轨策略 ， 最大限度地提高效率 ， 节省卫星燃料 。
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