众所周知 , 许多蜜蜂都是勤劳的“花粉搬运工” , 我们经常在花园和公园里看到它们忙碌的身影 。 其实还有一类非常常见但经常受到忽视的昆虫传粉者 , 那就是蝇类 , 它们对许多开花植物的繁衍同样至关重要 。
已经有不少研究注意到 , 无论是蜜蜂还是蝇类 , 它们往往也会展现出一种对颜色的偏好 , 就像不同的人喜欢不同的颜色一样 。
比如 , 蜜蜂通常更喜欢蓝色 , 而有研究观察到 , 相比于不同的蓝 , 一种被称为食蚜虻(Eristalis tenax)的蝇类明显更擅长区分不同色调的黄色 。 还有一些研究也报道了食蚜虻对黄色具有一种有天生的反应 。
(A)食蚜虻 (B)蜂虻 。 |图片来源:Michael Becker, Pdeley
对于需要依赖这些动物传粉的开花植物来说 , 这些动物的颜色偏好也成了影响花朵颜色的重要因素——毕竟 , 它们需要想方设法地吸引传粉者“光顾” 。
【植物|为了你,我变色了】在近日发表于《新植物学人》的一项研究中 , 研究人员通过评估重要的蝇类传粉者感知并使用颜色的方式 , 以及通过蝇类传粉的花如何进化出自身的颜色信号 , 来理解这两类生物如何更好地“合作”共存 。
总的说来 , 在不同环境中 , 花朵可能具有不一样的进化策略 。 当然最终的目标都一致 , 那就是为了更好地生存 。
根据一种学派的观点 , 花的进化是由开花植物之间的竞争驱动的 。 在这种情况下 , 不同物种可能拥有明显不同的颜色 , 从而增加它们被可靠地识别以及授粉的机会 。 这有点像某些高级名牌会选择通过易于识别的品牌推广来寻找客户一样 。
而另一种有关进化机制的假设是促进作用 。 不同植物可能都会“选择”一些传粉者更青睐的颜色信号 , 从而吸引更多的特定昆虫 。 这就好比 , 一些相互竞争的企业选择通过物理上的紧密聚集 , 来吸引更多的顾客 , 让他们的生意都变得更好 。
由于天然的地理隔离 , 澳大利亚是了解花的进化的天然实验室 。 在澳大利亚本土 , 很多栖息地都存在蜜蜂和蝇类这些传粉者 。 而在周边的一些岛屿上 , 还存在着不少依赖不同传粉者的独特植物群落 。 例如 , 麦夸里岛上就没有蜜蜂 , 蝇类是那里开花植物唯一的昆虫传粉者 。
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