研究人员在澳大利亚收集了来自不同地点的数据 ， 从而模拟出不同昆虫如何影响花朵的颜色信号进化 。
我们知道 ， 不同动物会以不同的方式感知颜色 。 因此 ， 研究人员用分光仪记录了花反射的不同波长的光谱 ， 并对这些花朵的光谱特征进行了建模 ， 他们还分析了这些植物的进化祖先图谱 ， 并在模型中将动物感知的方式纳入考量 ， 从而尽量保证客观地量化这些颜色信号的进化 。
在澳大利亚大陆的维多利亚州 ， 花朵会趋同地进化出传粉者更喜欢的颜色信号 。 比如 ， 通过蝇类传粉的兰花通常呈现出黄绿色 ， 而这些兰花的近亲 ， 也就是一些利用蜜蜂传粉的兰花 ， 则更偏向于蓝色和紫色的颜色 。
研究地点中依赖蜜蜂传粉的典型植物(A)和依赖蝇类传粉的典型植物(B) ， ｜图片来源：Mani Shrestha
这些花似乎与它们的主要传粉者有着共同的偏好颜色 ， 这与促进假说相一致 。
而相对应的是 ， 在麦夸里岛上 ， 蝇类是唯一的传粉者 。 在那里 ， 花的颜色各不相同 ， 但仍然在蝇类更喜欢的颜色范围内 。 结果表明 ， 蝇类确实也可以辨别出这些不同种类的花的颜色 。
这恰恰与竞争策略是一致的 。 在竞争策略中 ， 植物物种之间的这些差异会让蝇类更容易识别出最近访问的花朵的颜色 。
此外 ， 当蝇类和蜜蜂传粉者都存在时 ， 通过蝇类传粉的花似乎会“过滤”蜜蜂 ， 来减少“无效访客”的数量 。 有时这种手段甚至不限于颜色信号 ， 比如在喜马拉雅地区一种特殊的植物具有一种细长的花冠筒 ， 专门用来吸引长舌蝇 。 这就好比一家商店会更想专门吸引那些对它们的产品系列感兴趣的顾客 。
喜马拉雅地区拥有细长花冠筒的植物和长舌蝇 。 ｜图片来源：Paudel, B. et al. / Ecology & Evolution
关于昆虫颜色视觉的发现能让我们更好地了解传粉者和植物之间的紧密关系 ， 这也有机会帮助发展新的精准农业技术 。
同时这也让我们明白 ， 生态始终的一体的 ， 每一种成分互相影响 ， 并共同演变着 。 如果我们想见到看到各种各样美丽的传粉昆虫 ， 也需要各种类型和颜色的花 。
#创作团队：
原文作者：Jair Garcia（墨尔本皇家理工大学研究员）
Adrian Dyer（墨尔本皇家理工大学副教授）
Mani Shrestha（拜罗伊特大学干扰生态学博士后兼国际研究员）
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