社交|FTC诉Facebook:如何判定平台封禁行为违法( 二 )
可见,这是法官在事实问题上对于FTC没有能够完成举证责任的责难 。不过在这一问题上,法官认为FTC可以通过补足证据重新提交诉状,因此,法官没有据此驳回整个案件,而只是驳回了诉讼请求,并给予了FTC在30日内重新提交诉状的机会 。
其次,关于Facebook拒绝向竞争对手开放数据接口的行为,法官也给出了清晰的讨论框架 。
一方面,Facebook在2018年前制定并实施了关于提供和拒绝提供数据交换的一系列政策,其中明确规定,对于那些在功能上有可能对于Facebook自营业务构成竞争威胁的APP经营者,Facebook将不再提供数据交换端口的兼容,即通常所说的实施数据“封禁”行为 。
对此,FTC认为Facebook此举将会对竞争构成实质性的损害,对试图使用Facebook平台的APP开发者形成震慑效应,为了获得Facebook的数据接口服务而避免开发与Facebook竞争的功能 。
而给出本案裁决的法官则认为,从制定政策的层面上,即使证明了Face-book具有相关市场上的支配地位,也不应要求Facebook负有面对竞争者提供数据端口兼容的一般性义务,亦即,不能认为,Facebook基于竞争理由而制定的数据交换差别待遇的一般性政策本身是违法的,Facebook制订的平台有条件不兼容政策,没有违反谢尔曼法第二条 。
另一方面,法官的论证也没有就此结束,法官进一步认为,Facebook所制定的一般性政策不违法,并不代表着Facebook的特定不兼容行为也一定不违法 。对于Facebook做出的具体不兼容行为,还要进行进一步考量,如能符合相应法律构成要件,亦有可能构成独立的违法行为 。
但是,此时法官又引入了本案特定的事实考量,指出FTC所指控的Face-book特定数据封禁行为的发生时间是在2013年,在案件进行之时已经停止 。
根据相关法律规则,FTC提起诉讼针对的行为,应是FTC认为正在发生或者即将发生的行为,尽管FTC在本案中主张,Facebook极有可能在将来恢复进行数据封禁的行为,法官认为FTC并没有给出足够的证据证明这一行为即将发生,而仅为FTC自己的猜测,因此不足以符合法律的此项要求 。
基于此项事实层面的原因,法官认为,没有必要对于FTC所主张的Face-book业已停止的具体数据封禁行为进行具体考察,从而驳回了其诉讼请求 。
总结来看,促使法官驳回针对Facebook数据封禁行为指控的理由,包括事实层面和法律层面 。
在事实层面,法官认为,FTC首先没有能够证明个人社交服务市场的含义,以及Facebook的市场支配地位 。其次,FTC所指控的涉案具体行为业已停止多年,亦无提交证据显示Facebook对这些行为将“卷土重来”,因此没有符合FTC提起诉讼的基础法律要件 。
在法律层面,法官一方面认为,不能认定FTC不向竞争者提供数据兼容的一般性政策本身构成违法行为,另一方面,法官认为,对于FTC进行数据封禁的具体行为,如果符合相关法律要件,依然有可能被认定为独立的垄断行为,具有违法性 。
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