如果通过寻找地球以外的智慧生命的文明 ， 进而了解整个银河系中现存的正在活动的智慧文明的数量 ， 就能获得探索人类文明可能的存续时间的线索 。
“如果智慧生命到处都是的话 ， 我认为人类的文明也有可能在今后的几百年甚至更长时间内延续下去 。 ”
诺丁汉大学天体物理学教授 ， 主导这项研究的克里斯托弗·康塞利斯(Christopher Conselice)在新闻发布会上这样说道 。
“反过来说 ， 如果知道银河系中不存在现役的文明的话 ， 对于人类的长期存续来说可以说是个坏消息 。 ”
“科学界最难的问题”
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构成探测来自地外生命体的信号的射电望远镜设施“艾伦望远镜阵列”(Allen Telescope Array, ATA)的多个天线 。
科学家们从很久以前开始就在倾听来自宇宙的电波 ， 但是还没有检测到来自地外文明的信号 。 既然存在着那么多的智慧文明 ， 为什么我们听不到它们的低语呢?
这个问题被称为“费米悖论” 。 最先提出这一悖论的物理学家恩里科·费米(Enrico Fermi)因“大家都在哪里呢?”的提问而闻名 。
费米当时思考的问题是 ， 是否有可能实现恒星间航行 。 但从那以后 ， 费米的这个问题就成了围绕地外生命体存在的问题 。
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关于统治宇宙的令人毛骨悚然的寂静 ， 有很多解释 。 除了外星人正在冬眠、使用完全不同的技术进行通信等说法之外 ， 也有人认为外星人只是对与人类接触没有兴趣 。
康塞利斯的研究小组认为 ， 这只是因为存在智慧生命地方太远 ， 所以它的“声音”无法传达给人类而已 。 根据研究小组的计算 ， 智慧文明与地球的平均距离为1万7000光年 ， 以目前人类的技术 ， 传送和接收通信“几乎不可能” 。
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研究小组说 ， 为了与这样遥远的文明通信并得到对方的回复 ， 人类必须在6120年的时间里保持无线通信 。
在这幅想象图中描绘的行星“K2-18b”是唯一被确认齐备能够维持生命的水和温度的“超级地球(巨大的类地行星)” 。
康塞利斯对《卫报》说：“在我们附近如果发现了(具有通信能力的文明) ， 而且这个文明的存续的时间长度 ， 也远远超出以百年为计量单位的尺度 。 就可以证明智慧文明可以存在数万年甚至数百万年的时间 。 这是一个好兆头” 。
“附近发现的文明越多 ， 对于人类文明的长期存续来说就越是好兆头 。 ”
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